Journal des Mines (1809, volume 26)
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Nous nous étendrons davantage sur l'esquisse ge'ologique que donne l'auteur du département de l'Ourte et des pays environnans qu'il a parcourus. Il divise toute cette contrée en deux régions principales :
la région du pays bas et la région du pays haut, dont les limites se dirigent sensiblement du Sud-Ouest au Nord-Est. Ces limites commencent à deux lieues au Nord de Fleurus , Namur ; à une lieue au Nord de Liége , elles se rapprochent de la Meuse et coupent le lit de cette rivière, près de Visé, et de là se prolongent vers Bolduc au Nord d'Aixla-Chapelle ; elles se dirigent ensuite vers l'Est, et viennent joindre le Rhin auprès de Cologne. La région du pays bas est au Nord de cette ligne, et la région du pays haut au Sud. La première est un pays de plaines, assez basses, sillonnées de vallées peu profondes. Le sol est un terrain ment en en couches horizontales ; on n'y rencontre que peu de sources minérales et peu ou point de mines ; mais on y trouve des tourbières , de la terre d'ombre , des bois bitumineux, des craies , marnes, silex , argiles , sables, grès et beaucoup de bois pétrifiés , d'ossemens , de coquillages et de madrépores fossiles. Les fameuses carrières de Maëstricht, qui ont fourni tant d'objets d'étude à la zoologie minéralogique, se trouvent dans cette région et à peu de distance de ses limites. Tous ce terrain fait partie de ces plaines basses qui constituent le Nord de la France et de l'Allemagne. La secondé région, ou celle du pays haut, est un sol d'an. cienne formation 5 son niveau est beaucoup plus élevé. Les vallées y sont creusées profondément, et les rochers qui percent au jour en beaucoup d'endroits, sont presque verticaux ou au moins très-inclinés à l'horizon, et se dirigent presque toujours du Sud-Ouest au Nord-Est. Cette seconde région se subdivise naturellement en trois bandes ou zones distinctes qui s'étendent parallèlement du Sud-Ouest au Nord - Est c'est-à-dire, dans la même direction que les couches des rochers. L'auteur désigne ces trois bandes d'après les substances minérales qui y dominent ; la première , houilleuse et calcaire; la seconde, schisteuse et quartzeuse, et la troisième
calcaire et en partie volcanisée. La zone houilleuse et calcaire a pour limites , au NordOueSt, celles que nous avons indiquées ci-dessus entre la
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région du pays bas qui lui est adjacente et la région du pays haut dont elle est la première zone. Au Sud-Est elle s'appuie sur la zone quartzeuse, suivant une ligne qui passe à quatre lieues de Givet, se dirige un peu à l'Est de Verviers et Limbourg , et passe par Eupen. et Juliers. Elle est beaucoup plus large vers le Sud, du côté de Givet et Namur, que vers le Nord, du côté d'Aix-laChapelle. Sa largeur moyenne est de sept à huit lieues. Des mines de houilles nombreuses et très - abondantes aux environs de Namur, de Liége d'Aix-la-Chapelle ; les mines de plomb de Védrin , près Namur (1) et autres; plusieurs mines de fer ; les mines de calamines de Limbourg (2) ;
et plus au Nord des environs d'Aix-la-Chapelle (3) , des schistes alumineux ; plusieurs sources minérales chaudes ; enfin une grande quantité de carrières de marbre ; telles sont les principales richesses minérales de cette zone , qui est couverte d'exploitations et de fabriques. On y a aussi trouvé du bismuth , du manganèse , des pouddings meules , etc. La zone schisteuse et quartzeuse forme la partie la plus élevée de la région du pays haut ; elle s'étend le long des limites , Sud-Est de la zone houilleuse et calcaire : elle a environ 14 lieues de large, et est bornée au Sud-Est par la zone calcaire et volcanique suivant une ligne assez irrégulière, et que l'auteur ne trace pas d'une manière précise, n'ayant pu en parcourir les différens points. Cette zone a une étendue en longueur de 35 à 4o lieues, depuis Rocroi , Charleville , Sedan , dans le département des Ardennes , jusqu'à Montjoie , Schleyden et le pays d'Eisfeld , dans le département de la Roër. Cette zone est ce que les géographes appellent proprement les Ardennes , contrée montueuse, froide, sauvage et stérile , qui ne produit que quelques menus grains et des pommes de terre (4). (s) Journal des Mines n°. / 2 , p. 17. Journal des Mines, n°. 13 , p. 43. Journal des Mines, n.. 63, p 193. .(4) Voy. la Description des Ardennes par M. Coquebert-Montbret, n°. 94, p. 3o3 de ce Journal ; on y trouve beaucoup de détails géologiques qui s'accordent très - bien avec ceux indiqués dans cette
Notice, le département de l'Ourte étant au Nord -Est du département des Ardennes, et ces deux contrées paraissant être les deux extrémités d'une même formation.
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