Journal des Mines (1810, volume 27)
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SUR LA HOUILLE
Elles sont un objet de nécessité absolue pour des contrées et des pays entiers -qui n'auraient aucun combustible , si la houille , les bois bitumineux et la tourbe n'y étaient employés aux mêmes usages auxquels on emploie le bois ailleurs sans les combustibles fossiles, 'plusieurs fabriques ne pourraient se soutenir ,etplusieurs
de leurs produits seraient à un prix incomparablement plus haut. Dans les pays, où le bois manque depuis des siècles-, -on sentl tout le prix de ces combustibles. Dans ceux au contraire où l'on a de vastes forêts, et où le bois est commun, on ne s'est pas encore convaincu de tous les avantages eont elles pouvaient être ; dans quelques-unes même on rejette encore aujourd'hui leirr Usage, on le regarde comme nuisible et contraire à la santé : et cependant le contraire est démontré -cÎéPuis 'bien long-teins. Quelques petits changemens dans la Construction des cheminées, l'habitude que l'on a :de Noir le bois brûler en répandant de suite une flamme claire ce que ne fait pas la houille ; l'odeur piquante qu'exhale la fumée qu'elle répand ; voilà les causes de cette .conduite peu raisonnable , et qui font que l'on aime mieux se priver des
grands avantages que procure la houille,
plutôt que de renoncer à des anciens préjugés. Il est vrai que l'ignorance où l'on a été jusqu'ici sur la nature et l'usage des combustibles fossiles peut servir d'excuse à certains égards. Combien y-a-t-il d'endroits où l'on n'a pas encore connu et assigné la différence qu'il y a entre les houilles et les bois bitumineux ; où l'on n'a pas distingué, les unes des antres , les
ET LE BOIS BITUMINEUX.
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différentes sortes de houille ? Cependant cela était préalablement nécessaire pour pouvoir les utiliser convenablement. Par exemple, en.
se servant du simple bois bitumineux, jamais un forgeron ne pourra donner à son fer le degré
de chaleur qui lui convient pour le souder
plusieurs sortes de bois bitumineux ont été pris pour de la houille, ainsi un. essai fait avec elles pouvait amenerà conclure que la houille était incapable de servir à cet usage : au reste, toutes
les sortes de houille ne sont pas également propres aux travaux du forgeron. Pour porter à l'usage de la houille, on çiete des Anglais e des Silésiens etc. qui font ou pewn Vent faire avec la houille, tout ce que les autres
croient ne pouvoir faire qu'avec du bois ; on répond ordinairement que les Anglais, les Silésiens etc. , ont une sorte de houille bien supérieure , et toute autre que celle du pays, qui.
est trop mauvaise pour servir aux mêmes usages. C'est ici le préjugé le plus nuisible : l'auteur de l'Histoire de la /zouille et de la tourbe ( ou-
vrage allemand ) a déjà cherché à le détruire. Il a encore sa source clans l'ignorance où l'on
est sur les différences qui distinguent les houilles des bois bitumineux, et même les diverses sortes de chacune de ces deux substances entre elles. Certainement si on voulait faire en Hesse avec le charbon de terre du Meisner, ou en Bohême avec celui de Leutmeritz , ce que les Anglais font
avec leur houille schisteuse, on trouverait une différence très-grande ; mais cela viendrait de ce que les combustibles fossiles qu'on retire du. Meisner et de Leutmeritz sont des bois bitumineux et non de la vraie houille. De même un
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