Révisions de la page | Historique de transcription | Journal des Mines (1810, volume 27)

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SUR LA HOUILLE

Anglais ne serait pas plus heureux, s'il voulait.

employer le bovey-coal, on toute autre sorte de bois bitumineux, au mêm.e usage où l'on emploie ailleurs la houille schisteuse de Silésie, de Saarbruck. , de Wettin. Chaque sorte de

houille ou de bois bitumineux est absolument -de même qualité sur toute l'étendue de notre globe, et la petite prééminence que l'une peut

avoir sur l'autre, ne dépend que du plus ou

moins grand degré de pureté ; elle n'est qu'ac-

cidentelle, et cela ne change rien à l'essence du combustible. Il suffit d'établir entré ces diverses sortes une différence telle, que toute per-

sonne puisse bien le saisir, et par son moyen connaître suffisamment l'effet de la substance qu'il a devant lui. Ce qui est le plus nécessaire pour y parvenir, c'est de trouver un point de vue , duquel on puisse voir cet objet de la manière la plus claire : j'ai pris pour cela la manière d'être géo,onostique de la houille et du bois bitumineux : l'orictognoste même en pourra

tirer quelques lumieres assez importantes. On avait jusqu'ici cherché divers moyens de répandre quelque clarté sur la connaissance des. bouilles et des bois bitumineux , mais sans succès. Les Orictognostes s'efforçaient de les classer d'après les principes de la chimie : mais il leur manquait d'analyses auxquelles ils pussent avoir une pleine confiance, et effectivement,

il paraît qu'on a -plutôt supposé que trouvé

réellement les parties constituantes des. combustibles fossiles.

Le pén de succès porta quelques minéralogistes à prendre une autre base ponr établir la différence entre la houille et le bois bitumi-

ET LE BOIS BITUMINEUX. 9 neux : ils regardaient ces deux substances comme

ayant été primitivement du bois, dont la transmutation était -parfaite dans fa houille, et coinmencée dans le bois bitumineux. Les substances qui se trouvaient entre ces deux extrêmes étaient

rapportées à l'une des deux, selon que l'altération était plus ou moins grande, mais où était ici la ligne de démarcation ?

On n'aura que confusion toutes les fois que l'on -voudra mettre en parallèle la houille et le bois bitumineux, exposer ou développer comme

d'un seul trait leurs propriétés ou caractères, et les mettre en opposition. Ainsi je crois agir d'une manière plus convenable en traitant séparément chaque sorte de combustible fossile,

et en rapportant pour chacune tout ce que

nous savons de positif sur ses caractères extérieurs, caractères géogn ostiques ,caractères chi-

Iniques, son usage , son gisement, sa patrie la manière de le chercher et de l'utiliser. J'espère que, par ce moyen, la différence qui est entre les deux espèces se montrera d'elle-même,

et qu'on prendra des notions plus certaines sur la manière de les chercher, de les distinguer, et de les utiliser.

Afin de donner à tout ce que je vais dire; le plus grand degré de certitude possible, je né rapporterai rien dont je ne sois bien convaincu et que je ne sache par ma propre expérience,

car une des causes principales de la confusion. qui règne dans nos connaissances sur la nature de la houille et celle du bois bitumineux , c'est que certains écrivains ont trop cru les autres sur leur parole : et de là les erreurs :et les inexactitudes se sont copiées et propagées. Par exemple,