Journal des Mines (1814, volume 36)
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SUR LA POUDRE A CANON.
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douze coups d'épreuve résultans de l'examen de cent quatorze milliers de poudre trouvés dans les 'Magasins de Hollande. Je ne cesse de . me demander quelles lumières on a pu retirer de cesportéeS , qui n'ont maintenant de rapport
plus étendue, ni mieux suivie que celle-là. Tout à l'heure on arrive au dénouement. Deux cent trente coups d'épreuve vont décider bientôt de la qualité de tant de poudres, et les commissai-
qualité de leur grain, ni à sa conservation, ni
définitivement l'objet de leur mission. Et quel est le résultat de tant de travaux ? Le croira-ton ?... Des énigmes, des réponses impénétrables !... Celles de la Pythie, en vérité, ne furent jamais plus obscures.
ni au salpêtre, ni au charbon , ni au soufre ni à leurs proportions, ni à leur battue , ni à la
ni , ni, etc. , etc. L'éprouvette, au reste , ne peut satisfaire qu'à bien peu de questions, puisqu'elle n'a jar mais que deux réponses à faire : des portées
longues, cin dés portées courtes. Son application à l'examen des poudres est donc infiniment plus bornée qu'on ne pense ; et certainement c'est pour n'avoir -pas connu assez à temps cette vérité, lors de leur commission, que MM. Pelletier 'et Riffault s'égarèrent dans un abîme de questions étrangères à l'éprouvette : mais
donnons -à tout ceci :.quelques développemens. Ces commissaires, par exemple, font fabriquer- treize cents livres 'de poudre; its répètent scrupuleusement neuf à. dix dosages ;.les battues en sent variées depuis deuxjusqu"à vingt.une heures ; lessubstances sont prises dans tous les états pôssibl es , afin de trouver pour chacune d'elles le mode qui .sera le plus avantageux à. la poudre. En conséquence, restauration de dosages, rechanges, arrosages,' évaluation des
différentes espèces de grains, des poussiers, toutes les manipulations :.qui s'y rapportent ; tout cela est varié, conduit, surveillé avec une rigueur telle, qu'en fait -de poudre ," aucune commission , le dirai-je, n'aura jamais été ni
res enfin touchent au moment si impatiemment attendu de recueillir des conséquences claires, précises, propres en un mot à éclairer
L'éprouvette, en effet, au lieu d'éclairer
quelques-uns des points qu'on va lui consulter,
se met à labourer tranquillement la terre sur une étendue de quatre à cinq toises au plus; ce. qu'elle eût infailliblement fait, si on eût
essayé la première venue de toutes ces poudres pendant deux cent trente fois de suite : l'éprouvette enfin ne résout aucune difficulté, ne four-
nit aucune induction, aucun aperçu ; en un mot, elle n'éclaircit, elle ne tient compte de rien absolument. Est-ce donc là ce qu'ils de-
vaient attendre de. cet instrument qu'autrefois M. de Sain t-Auhan exalta si haut, pour abaisser si bas l'éprouvette de Darcy ? Pourquoi au reste, en exiger plus de solutions qu'elle n'en peut donner ? Puisque chaque essai se répète trois fois de suite, deux cent trente coups d'épreuve supposent par conséquent soixante-seize questions à résoudre. Mais l'éprouvette n'a que deux réponses à faire. En la consultant exclusivement sur tout, on voulait donc que ces deux portées-là, longue ou courte, donnassent la soin tion de soixante-seize