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DILATATION DES SOLIDES, DES LIQUIDES

chambre voisine à la température ordinaire 5 puis, lorsqu'il s'était refroidi , on cassait son bec sous le mercure ; ce métal s'y élevait, forcé par la pression atmosphérique ; on observait la

hauteur à laquelle il s'arrêtait ; on mesurait aussi la température : on avait donc ainsi la

mesure de l'élasticité de l'air que la chaleur du

bain n'avait pas expulsée. Alors , retournant ce tube sans permettre au mercure d'en sortir, on le pesait dans cet état ; on le pesait ensuite entièrement plein de mercure :on connaissait

ainsi les volumes que l'air chaud et froid avaient successivement occupés. Comme on connaissait de plus tes pressions, il était facile de ramener

ces volumes à ce qu'ils auraient été sous des pressions égales, et de comparer la proportion de leur accroissement à la différence de tempé-

rature que le thermomètre à mercure avait indiquée. MM. Petit et Drilong ont fait une série d'expériences de cette manière ; ils en ont fait une .

seconde en ne scellant pas le bec du tube à

gaz, mais le plongeant à une température assignée dans un bain de mercure sec que l'on

présentait au-dessous de lui. On laissait

'froidir lentement tout l'appareil ; alors on observait la hauteur de la colonne du mercure élevée dans le petit tube , on mesurait la pression atmosphérique , et le calcul s'achevait comme précédemment. Ces deux méthodes se sont accordées pour

montrer que la dilatation du mercure dans

le verre est croissante comparativement à celle de Pair, comme les expériences faites sur les autres liquides devaient le faire présuMer. La

ET DES FLUIDES ÉLASTIQUES.

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différence est insensible jusqu'à ioo degrés résultat que M. Gay-Lussac avait déjà constaté

et qui importe pour le calcul des réfractions astronomiques. Au-dessus de ce terme , le thermomètre à mercure s'élève plus que le thermomètre d'air ; et lorsque le premier marque 3oo degrés, le second en marque 8 de moins. Quoique ce résultat ne donne que la dilata-

tion apparente du mercure dans le verre, cependant on peut en étendre la conclusion générale à la dilatation absolue de ce liquide ; car, selon toutes les analogies, la variabilité de dilatation d'un corps solide tel que le verre, doit, si elle est sensible , être moindre que celle d]un liquide tel que le mercure ; mais .quant à la quantité absolue dont la dilatation du mercure précède celle de l'air, il faut, pour la déduire de ce qui précède, connaître celle

du verre ou de tout autre métal dont le mercure peut être enveloppé. C'est encore ce que MM. Petit et Dulong ont cherché à faire; et comme ils ne doutaient point que la dilatation du verre et des métaux, comparée à l'air, ne fat uniforme on presque uniforme dans les limites de température que le thermomètre à mercure peut atteindre , ils ont d'abord cherché seulement à mesurer les diffé-

rences de dilatations des corps solides entre eux, ce qui, comme on sait, est toujours dans ce genre d'expériences la détermination la plus facile. Le procédé qu'ils ont employé est celui que Borda a imaginé pour apprécier les températures des règles de métal destinées la mesure des bases dans l'opération de la méridienne de Françe. Ce sont deux règles de diffe-

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