Journal des Mines (1815, volume 38)
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SUR LA FORMATION
Ment inférieur. Il n'y aurait eu par conséquent ni ces torrens se précipitant des rochers en rochers, ni ces belles cascades descendant tout-à-coup d'une hauteur verticale de six à ,.
huit cents pieds. Les superbes aiguilles de Chumouny, placées au centre même des Alpes, coupées à pic transversalement et parallèlement à
la 'direction de là chaîne , n'auraient jamais
'existé. Elles dominent d'environ mille toises les sources des torrens qui prennent naissance
leur base. Ainsi, ce ne sont pas eux qui ont taillé ces immenses pyramides; ils n'existèrent
jamais à cette hauteur. On peut appliquer le
même raisonnement à toutes les montagnes, et Sur-tout à celles qui sont 'entourées de toutes parts de pentes rapides. Les torrens commencent et ne peuvent commencer qu'à leur pied ils sont formés par la réunion des ruisseaux qt..r. -Se 'rassemblent dans les ravins. Pour que let torrens puissent se réunir en rivières , il faui qu'ils trouvent plus bas de grandes et profondes Vallées. Nous arrivons ainsi nécessairement à..la conclusion évidente que- les montagnes , et vides qui les séparent, ont exiÀté avant que lé .eaux ourantes commençassent à. cOnler, , c'est àdire;-avant que la mer se fût retirée de dessu:i nos con tinens.
Il me reste à examiner une antre opinion du. même auteur, qu'il exprime ainsi : cc Les rivières n'obtiennent les matériaux qu'elles » transportent , que de l'action par laquelle D) elles détruisent l'agrégation des matières » dures ( les rochers) qui s'opposent à leur ), passage. » Il Oublie les immenses accumulations de gra-
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DES VALI4ES.,-
vier,, 'de sable et de.terre , qui forment lb sol de tant de ,pays à différentes, profondeur , tant sur les collines que dans.les plaines.. Voilà- à peu près les seules matériaux que les rivières transportent; elles les trouvent sur leur chem4.1,
soit dans leur lit, soit sur leurs bords , qu'elles attaquent lorsqu'elles sont H gonflées par les. pluies. Ces matériaux désunis f'orment, en-plusieurs endroits, des falaises -,ou des escarpe mens qui s'éboulent dans le lit de la riviere,; celle-cl les en traîne plus loin et va les déposer dns des endroits où ses eaux peuvent s'étendre et
dre ainsi une partie ..de leur rapidité-. IS I., grande vallée de Genève, on r.nive
des-caillou K roulés non-seulement sur les. bbrds du lac et des rivières , tuais aussi Sur tonies les collines et sur le penchant des. montagnes ,:finsqu'a la hauteur de plus de mille pieds ais-des:lès
du niveau du lac. Ces cailloux ne sont ras sert-
lement à, surface cluterrain,:ntais il:; :composent le
jusqu'à une certaine prof( ndeur,
qui a plus de deux cent cinquante pieds en.
quelques endroits (1) ; ces cailloux oit le pins souvent mêlés de. terre et de, sable. Dira-t-o:n que ce sont les rivières qui ont déposé cette immense quantité de matériaux, et qui les ont portes :-jusqu'à la hauteur on .ils-:se trouvent (laps des lieux on il n'y a: jamais :eu .ni;tOrrens ni ruisseaux. L'absurdité d'une tel le s upposition
saute aux yeux ; on sent bientôt qu'il a fallu un agent bien plus puissant, plus univ'erSel qu'il fallait des eaux fort élevées , étendues 0) Voyages dans les Alpes. §. 55:
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