Annales des Mines (1874, série 7, volume 6)
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LES MINERAIS D'ARGENT
La même série de faits se reproduisit plus tard dans le Colorado. Les minerais y sont plombo-zincifères ; on leur appliqua le procédé californien, puis le procédé du Com stock, et enfin le procédé d'Austin ; aucun ne réussit complètement. En laissant de côté les minerais par trop plom-
Peux, c'est-à-dire les plus riches, on put se servir du dernier procédé. On s'en serait tenu là, mais au voisinage des mines d'argent se trouvait heureusement une usine fondant pour- mattes les pyrites aurifères du comté de Gilpin ; elle utilisa une partie des minerais d'argent, et à son exemple d'autres établissements furent fondés pour traiter les mi-. nerais par fusion. Ces expériences successives ne furent pas perdues pour les habitants de l'Utah et de l'est du Nevada ; quand ils commencèrent à exploiter leurs plombs argentifères, ils fondirent directement leurs minerais au four à cuve au lieu de chercher à les amalgamer. Dans l'Utah on réussit relativement bien ; mais dans l'est du Nevada, on jugea opportun de griller des minerais oxydes de plomb et les résultats de l'opération furent tels qu'on fut sur le point d'abandonner les minerais comme intraitables. Telles sont les différentes phases par lesquelles a passé la métallurgie de l'argent aux États-Unis. Elles montrent, des industriels animés d'un esprit d'imitation singulier chez
AUX ÉTATS-UNIS.
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Comstock, aux minerais zingueux et plombeux de Georgetown, etc. Il se compose de trois opération principales Bocardage à sec ;
2° Grillage et chloruration ; 5° Amalgamation dans des pans, à chaud.
Le deuxième procédé, dit procédé Washoe, est le plus répandu. Il s'applique aux minerais de 2° et 3° classes du Comstock , à ceux de White Pine (Nevada oriental), de certains districts de l'Utah, etc., etc. Les opérations consistent en 1° Un bocarclage avec eau; 2 ° Amalgamation, avec réactifs chimiques, dans des pans, à chaud. Dans les deux procédés on recueille, nettoie et distille de la même façon l'amalgame obtenu. La méthode par fusion est employée dans l'Utah, l'est du Nevada, le Montana, le Colorado, etc. Dans le premier ter-
ritoire, c'est une fonte directe au four à cuve ; dans le Colorado, c'est une fonte pour mattes au four à réverbère, ou une série plus compliquée d'opérations.
des hommes aussi audacieux et entreprenants que les Amé-
CHAPITRE PREMIER.
ricains, et pleins en même temps d'une ignorance contre laquelle des ingénieurs très-capables ont grand'peine à
PROCÉDÉS D'AMALGAMATION.
réagir.
Méthodes générales de traitement. - Actuellement les minerais sont traités soit par amalgamation , soit par fusion. Deux procédés d'amalgamation sont en usage
Le premier, connu sous le nom de procédé de Reese River, est appliqué aux sulfo-arséniures et sulfo-antimo-
niures d'Austin, aux minerais de première claSSe du
§ 1. Méthode de Iteese Hiver. Bocardagt.'
Les minerais arrivent aux usines sans
avoir subi d'autre préparation mécanique qu'un triage gros sier aux chantiers. Ils sont donc en morceaux de toute dimensions, depuis les poussières fines jusqu'aux blocs de o'",5o à ow,4o. Le bocardage a pour but de les réduire en;