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TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE DES MINERAIS

tage. C'est là certainement un pas important vers la solution- du problème de la condensation des fumées, question si intéressante au double point de vue de l'économie et de la salubrité. Formation de la Beschickung.

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Avant de passer au grillage dans les fours à réverbère, on procède à une opération désignée à Freyberg sous le nom de Beschickung. C'est l'association et le mélange en proportions convenables des différents minerais et de certains produits intermédiaires qui doivent passer à la fonte plombeuse. Ce n'est pas, à proprement parler, la composition du lit de fusion ; car la Bleierzbeschickung n'en est que l'un des éléments, et celui-ci comprend en outre des scories, de la matte, de la castine, etc. Mais ces matières, qui ne subissent pas le grillage dans les fours à réverbère, sont plutôt des additions à divers titres, comme fondants, par exemple, tandis que la Beschickung constitue le minerai de plomb, de cuivre et d'argent. Dans ce mélange entrent tous les minerais saxons livrés à l'usine, sauf les minerais d'arsenic et les minerais de zinc. Une partie est déjà grillée aux Kilns et aux Gerstenhôfer; l'autre portion, composée principalement des Glanze, est crue.

Aux minerais proprement dits viennent s'adjoindre des produits secondaires, en raison de leur teneur en plomb et en argent. Ils proviennent principalement du traitement des minerais de zinc et d'arsenic, minerais qui contiennent toujours du plomb et de l'argent, quelquefois du cuivre. Ce sont les Bückstiinde de l'usine à zinc, ou résidus de la distillation dans les mouffles des blendes grillées ; ce sont les bbreinde de la fabrique de produits arsenicaux, qui proviennent également de la distillation de minerais d'arsenic. De sorte que, en résumé, tous les minerais livrés à l'usine, même ceux de zinc et d'arsenic, passent à la fonte plom-

A FR E YBERG.

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bense, les uns sans 'qu'ils aient subi d'autre travail préalable que le grillage, les autres après avoir été débarrassés de leur zinc et de leur arsenic, qu'ils contenaient en trop forte proportion pour le traitement, et que l'on utilise sous diverses formes, de même que l'on utilise l'acide sulfureux provenant du grillage. L'usine à zinc et la fabrique de produits arsenicaux sont donc des annexes indispensables de la fonderie, au même titre que la fabrique d'acide sulfurique.

Aux produits intermédiaires déjà mentionnés, j'ajouterai encore les poussières arsenicales recueillies dans les diffé-

rentes chambres de condensation, quand leur teneur en acide arsénieux est inférieure à 25 p. 100, et nous connaîtrons ainsi les principaux éléments de la Beschickung. Tous ces minerais et produits sont essayés à l'usine ; on y dose les métaux utiles, tels que le plomb, le cuivre, l'argent, et souvent aussi les principes nuisibles, tels que le zinc. Ce sont ces essais qui servent de base à l'association des minerais.

En raison de l'importance de l'opération, le Ibittenmeister lui-même y est préposé. Son premier soin doit être de former un mélange de com-

position sensiblement constante, et de concilier ainsi les exigences du traitement avec la nature et la richesse trèsvariables des minerais livrés tous les jours par les mines de Freyberg.

Quant aux chiffres auxquels on s'est arrêté pour la teneur en différents métaux de la Beschickung, ils ont été dictés à la fois par la richesse moyenne des minerais de Freyberg et par les difficultés de la fonte plombeuse. On cherche surtout à réunir les conditions moyennes suivantes

1° Une teneur en plomb de 20 à 25 p. 100; l'expérience a montré que telle était, depuis plusieurs années, la teneur moyenne des minerais et produits dont on dispose. D'ail-