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TRAITEMENT DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT

gnie de transports) : le prix est de 1,25 p. loo de la valeur du métal. 55 à Go ouvriers sont employés dans cet établissement. Les ouvriers principaux sont payés de 18 à 25 francs par jour, les autres de il à 16 francs. ESSAIS DES MINERAIS.

Pour des minerais aussi riches, l'essai, qui détermine le prix d'achat, a une grande importance ; aussi est-il l'objet de beaucoup de soins. Comme partout, c'est la prise d'essai qui présente le plus de difficulté. Par chaque fraction de 200 lbs (90 kilog.) de minerai, pesé avant le grillage, on met de côté une pelletée. Toutes ces pelletées, provenant d'un même lot, sont broyées sous

des rouleaux, et l'on dispose en cône les produits du broyage; ce cône est défait et refait à la pelle deux ou trois fois. Ensuite on l'aplatit et l'on divise le cône tronqué en

quatre parties égales par deux diamètres rectangulaires. On choisit deux secteurs opposés et l'on refait avec les matières de ces secteurs un nouveau cône. On continue ainsi de suite, en réduisant chaque fois à moitié le poids du minerai, jusqu'à ce qu'on n'en ait plus que 5o à Go lbs (20 à 25 kilog.) au plus. Cela fait; on broie plus finement ce qui

reste de minerai, en l'écrasant, sur une plaque en fonte placée par terre, avec un broyeur à long manche, qu'un ouvrier manoeuvre debout. On divise ensuite .en deux parties le minerai ainsi pulvérisé, en le jetant sur une sorte de

grille à barreaux creux, qui en retiennent la moitié. On opère séparément sur les deux moitiés, en les broyant plus finement encore, les criblant avec des cribles de plus en plus fins, et réduisant la quantité de matières au moyen de grilles semblables à celle dont je viens de parler. On achève la porphyrisation sur une petite plaque en fonte placée sur une table. La poudre traverse finalement un crible à quatrevingts fils par pouce (25 millina). Comme on a opéré sépa-,

A L'USINE DE BLACK DAWK, COLORADO.

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renient sur les deux moitiés du minerai, on a deux prises d'essai, sur lesquelles on fait des analyses séparées. Cinq ouvriers sont employés à faire ces manipulations. Pour faire l'essai dès minerais d'or et d'argent, on opère sur 4 grammes, auxquels on ajoute 42 grammes de plomb granulé, de richesse connue. On mélange les 4 grammes de minerai à 21 grammes de plomb, et l'on place le 21 autres grammes par-dessus, dans un têt en terre. On ajoute un peu de borax, s'il est nécessaire, pour la gangue, et l'on « scorifle » les matières au moufle. On obtient une scorie et un bouton de plomb que l'on coupelle. On sépare ensuite dans le bouton l'or et l'argent au moyen de l'acide nitrique. On dose le cuivre par liqueurs titrées ; le zinc de même, au moyen du sulfate de soude. Pour les minerais d'argent seul, on emploie une série de poids qui donne immédiatement le nombre d'onces (ounces)

d'argent à la tonne de minerai, sans calcul. Partant ce que tonne de 2.000 lbs 29.166 ozs., il suffit d'avoir, lorsqu'on pèse le bouton d'argent, pour unité de poids

29.166

du poids fixe de la prise d'essai. Les prix d'achat des minerais étaient fixés par l'usine, en août 1874, ainsi qu'il suit On payait 85 p. 100 de leur valeur totale en or et en argent, plus la prime de l'or sur le papier, déduction faite de 55 dollars (currency) (5) par tonne (907 kilog.) pour frais de traitement, en estimant l'or à co dollars l'once (5.525e,io le kilog.) et l'argent 1,25 dollar (2o7f,8o le kilog.), et la prime à 5 p. ion au-dessous du cours de New-York. Pour le cuivre, on payait 1,5o dollar (currency) par unité p. loo (1 La monnaie usuelle des États-Unis, moins la Californie et le Nevada, est le papier (currency); la prime des espèces monnayées (coin) sur le papier est variable. En août 1874, 100 dollars (coin) valaient en moyenne 110 dollars (currency). Pour indiquer la valeur des métaux précieux, on se sert du dollar metal (coin).

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