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Annales des Mines (1875, série 7, volume 8)

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SUR JULES GALLON.

NOTICE BIOGRAPHIQUE

L'administration publique ne se désintéresse pas des machines à vapeur ; elle est enseignée sur leur existence par une déclaration obligatoire. Chaque constructeur peut donner à ses chaudières telle épaisseur qui lui convient ; mais il faut et il suffit que ces chaudières résistent à des épreuves définies. Enfin, les ingénieurs de l'État continuent à exercer une certaine surveillance, mais leurs attributions sont simplifiées. lis n'ont plus à exercer une sorte de tutelle générale; ils veillent à l'exécution des dispositions réglementaires, au bon entretien des chaudières et des appareils de sûreté; mais ils laissent aux tribunaux ordinaires le soin d'apprécier les dommages qui peuvent résulter du voisinage d'une machine à vapeur. Tel est le régime nouveau, et nous pensons qu'il a réalisé un progrès considérable. Les Anglais, qui ont débuté par la liberté absolue, en ont reconnu les inconvénients, et ils son arrivés à une réglementation semblable à la nôtre au fond, mais qui dans la forme en diffère essentiellement. Chez eux la surveillance est exercée, non par l'administration, mais par des agents nommés et entretenus par des associations privées. Gallon serait allé volontiers jusque-là. Dans son Cours sur les machines d vapeur, il parle avec les plus grands éloges des résultats obtenus par l'association alsacienne des propriétaires d'appareils à vapeur. Le contrôle exercé par l'association de Mulhouse s'étend « aujourd'hui à près de 1.10o chaudières qui se trouvent surveillées d'une façon infiniment plus efficace qu'elles ne peuvent l'être par une administration publique. » Nous partageons complètement les convictions de Canon sur ce point. Dans les rapports de l'État avec l'industrie, la solution la plus désirable c'est la liberté, mais la liberté accompagnée de sa soeur la responsabilité. La machine à vapeur est un outil d'un usage universel. Sans aucun doute il est douloureux de voir un ouvrier se

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blesser ou blesser ses camarades en se servant maladroitement d'un outil ; mais personne ne songera à réglementer l'usage d'une hache ou d'un marteau. Cessons de demander à l'administration de tout prévoir, de tout prescrire ; cessons d'écrire sur nos chemins de fer : Il est interdit de traverser la voie. Écrivons : Il est dangereux, et chacun saura ce qu'il peut faire et risquer. Nous désirons que la machine à Tapeur s'introduise partout, que dans le plus petit atelier elle libère l'homme et surtout la femme, qui douze heures par jour tournent une roue ; nous y arriverons, et l'honneur de Gallon sera d'avoir contribué dans une large part à la transformation du régime légal des appareils à vapeur.

IV.

Publications diverses faites par Callon.

Gallon écrivait avec .une très-grande facilité; mais ses moindres écrits révèlent toujours cette qualité maîtresse,

l'ordre. Quand il avait à traiter un sujet, il semblait ne pas s'en occuper, il en parlait peu ou point ; mais il faisait d'assez longues courses à pied, il écrivait de temps à autre quelques mots sur le premier morceau de papier venu,

puis un matin il prenait la plume et écrivait sans arrêt, presque sans rature, des rapports ou des mémoires quelquefois fort longs, et dans lesquels l'exposition des faits, la discussion à des points de vue multiples et les conclusions s'enchaînent si naturellement que la lecture s'en poursuit sans aucun effort.

En lui accusant réception d'une lettre dans laquelle il avait exposé ses idées sur le mode d'exploitation d'une mine,

le président du conseil d'administration de la société concessionnaire de cette mine ajoutait au bas de la lettre officielle de ce conseil ces mots : « Permettez-moi de vous