Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1875, série 7, volume 8)

292

EXPOSE DES TRAVAUX

M. ÉLIE DE BEAUMONT.

295

longtemps, et la France dut tirer de l'étranger et payer des quantités considérables de phosphates.

ce qui revient personnellement à Élie de Beaumont des idées

Quelques gisements étaient connus en France, mais comme curiosité scientifique ; cependant le jour où il fut

pendant, dans chacun de ses écrits, de rappeler tous les travaux antérieurs : en résumant même dans une note (*)

consulté, Élie de Beaumont montrant une petite bande qu'il avait coloriée en vert sur la carte géologique de la France, put dire Cherchez tout le long de cette petite bande, et vous trouverez. L'an dernier, dans sa séance annuelle, l'Académie récompensait l'homme qui, fort de cette parole, avait avec persévérance exploré du Boulonnais aux AlpesMaritimes, cette étroite bande de terrain, retrouvé partout les précieux nodules de phosphate, et doté par son activité notre pays d'une nouvelle source de richesse. Vous me saurez gré, messieurs, d'arrêter ici cet exposé des travaux d'Élie de Beaumont. Si je n'ai pas été indigne dé l'honneur que m'a fait votre comité, vous aurez compris

combien de pareils travaux illustrent l'homme qui les

a

produits ; vous aurez compris l'influence qu'il a exercée et en France et à l'étranger, et combien était légitime l'autorité de son nom. Vous aurez compris aussi quelle attitude respectueuse m'était imposée, et comment mon rôle devait se borner à exposer et non à apprécier ses oeuvres.

APPENDICE.

Dans une exposition aussi rapide des travaux d'Élie de Beaumont, on a dû forcément passer sous silence bien des points importants ; c'est ainsi que l'exécution de la Carte géologique de la France, que les deux volumes de ses Leçons

de géologie pratique, n'ont pas été mentionnés, bien que chacune de ces oeuvres eût mérité à elle seule de longs développements.

Il a été également difficile de distinguer empiétement

qu'il avait empruntées à ses prédécesseurs. Il a eu soin ce-

les idées théoriques professées depuis l'antiquité sur la for-

mation de la terre par les philosophes, les poètes et les savants, il a fait ressortir toute l'originalité des siennes, montré que ce qu'il introduisait dans la science, ce n'était pas seulement des faits nouveaux, niais la coordination de ces faits. A ce titre, il peut paraître utile de signaler en quelques mots les opinions des savants, même antérieurs à Werner, en laissant de côté les uvres d'imagination pure. Stenon (Nicolas Stenonis), De solido intra sedum conlento. Dissertalionis Prodromus, 1669, ou, en extrait, Annales des sciences naturelles, t. XXV, p. 557 (1852). Il distingue les formations volcaniques des formations marines ou lacustres ; observe que les inégalités du sol sont en relation avec les plissements des couches ; que s'il n'y avait pas eu de bouleversements, la terre serait formée de couches concentriques ; il attribue les dérangements aux tremblements de terre et aux volcans ; il se rend déjà compte que les filons ne sont que les remplissages de fractures anciennes, tandis que ses contemporains y voyaient les branches d'un arbre dont les racines d'or étaient au centre de la terre. Il distingue : « Sex diversx Etrurix facies ex prxsenti fade Etrurix collecta'. En 1740, Lazaro Moro distingue deux périodes d'élévation, la première après l'époque primitive (azoïque); la deuxième après les temps secondaires. Fiischel, auteur d'une carte géognostique avec coupes de la Thuringe, admet l'horizontalité primitive des dépôts sédimentaires et la nécessité d'élévations et chutes. Le pre-

mier il définit les terrains dans le sens actuel du mot (*) V. Notice sur les Systèmes cle montagnes, p. i5i8 et seq. TOME VIII, 1875.