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SOLFATARES LATÉRALES DES VOLCANS

DANS LA CHAÎNE MÉRIDIONALE DES ANDES DH. CHILI.

et qu'on essaye de les recueillir. La vapeur d'eau et les gaz qui sortent de ces ouvertures se dissipent bientôt dans l'air ; leur dégagement est lent, uniforme, sans produire

des jets plus ou moins violents. Le marteau, introduit à ou

décimètres dans l'intérieur des fissures, se

couvre

immédiatement d'une rosée acide.

Le champ d'activité actuel de la solfatare a la forme et les contours irréguliers. Les ouvertures qui donnent

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qui, àutle distance de plus de 5oo mètres de son origine marque encore, dans la vallée de las Aguas-Calientes 57' centigrades.

Cette vallée sépare, du côté du midi et de l'est, le massif du Nevado des rangées d'escarpements formés de trachytes

colonnaires et d'autres qui sont poreux ou cellulaires à .division prismatique (*)

issue aux gaz et aux vapeurs s'y trouvent très-inégalement

Solfatare de Ifiteguirielea,

réparties et disséminées sur un espace de ion mètres en différentes directions. Mais certainement la solfatare n'a pas dû garder toujours le même état de tranquillité dans

Cette solfatare, située à deux degrés de latitude au nord de celle de Chillan, se trouve sur le dos et près de la base

lequel elle se trouve maintenant ; car on voit autour d'elle, et à _plus de 2,0 à 5o mètres de distance, à la surface du sol, des pierres isolées d'obsidienne, à fractures planes et arêtes non émoussées, qui probablement ont été rejetées par la solfatare et dont plusieurs portent à leur surface et dans l'intérieur de leurs fissures du soufre sublimé pur. En examinant la composition très-hétérogène de la partie lapins riche en soufre de la masse qui constitue la solfatare et qu'on exploite actuellement pour soufre, on comprend que les ouvertures et les fissures par où se sont dégagés la vapeur d'eau et le soufre ont dû continuellement changer de place et se sont ouvertes à diverses époques au milieu de la masse décomposée. Le dépôt principal de ces anciens produits de l'action de la solfatare sur les roches préexistantes se trouve rapproché du bord où commencent lès pentes plus rapides du côté du midi, et les escarpements qui descendent dons la vallée de las Aguas-Calientes. Le fond de cette vallée se trouve à plus de 5oo mètres au-dessous de la solfatare. Les glaciers qui viennent du versant sud-est de Cerro-Nevado descendent plus bas que l'emplacement actuel de la partie active de la solfatare, tandis qu'au pied de l'escarpement, de l'intérieur d'un gouffre sort un torrent d'eau thermale

apparente du cône volcanique de Tinguiririca, dont le sommet s'élève, d'après.M. Pi ssi s, à 4.478 mètres au-dessus du niveau de la nier. Ce volcan, qui porte aussi le nom de Cerro de Azufre, se trouve depuis un temps immémorial complètement éteint, et le chemin qui conduit à sa solfatare part de San Fernando, chef-lieu de la province de Colchagua. On monte

d'abord par la rive gauche de la vallée du rio de Tinguiririca, jusqu'au confluent de cette rivière avec le rio de A.zufre, qui prend naissance sur le versant occidental du olcan. On passe ensuite dans la vallée du rio de Azufre, dont la rive gauche est dominée par de beaux escarpements trachytiques, divisés en colonnes de plus de 10 mètres de hauteur, et couronnés par les mêmes roches à divisions Sphériques.

Quand on arrive à peu près à la distance de 7 à 8 kilomètres, en ligne droite, du grand cône volcanique du Cerro de Azufre,

on voit tout le fond de la vallée parsemé et en

partie complètement couvert de ponces. On tourne à droite, (*) Dans un accident qui m'est survenu sur le chemin de l'établissement des bains à la solfatare, mon baromètre s'est cassé, et les tubes que j'emportais pour recueillir les gaz ont eu le même

sort; ce qui m'a empêché de mesurer l'altitude de là solfatare et de déterminer la composition des produits gazeux.