Annales des Mines (1876, série 7, volume 9)
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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLECALÉDONIE. 551
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
giles, de graviers et de quelques bancs de calcaire d'eau douce, et qui contiennent des débris de plantes et d'animaux terrestres sans fossiles marins. Ces deux étages sont séparés par une coulée. de basalte ancien amygdaloïde. Des basaltes plus récents se sont épanchés pendant la
une carte les contours des alluvions des différents âges, on aurait la représentation la plus exacte du relief de la cordillère australienne aux différentes époques de leur formation. Cette étude a été faite avec succès pour plusieurs dis-
période pliocène ; ils s'intercalent à différents niveaux- dans
paléozoïque n'a subi en Australie, depuis le commencement de l'époque tertiaire, que des modifications de détail dues à
cette formation et ils la recouvrent sur une grande étendue.
On à constaté dans la colonie de Victoria que les alluvions miocènes (older drifts) sont toujours stériles; les alluvions aurifères les plus anciennes appartiennent à la période pliocène. Elles reposent, soit directement sur les
schistes siluriens, soit parfois sur les acier drifts miocènes. Elles sont souvent recouvertes par des coulées de basalte. C'est ainsi que dans certaines parties du district de Ballarat , où l'on exploite aujourd'hui ces alluvions pliocènes à 100 et 15o .mètres de profondeur, on doit tra-
tricts de la colonie de Victoria. En fait, le relief de la formation
l'action continue et régulière des érosions et à l'épanchement des coulées de basalte ; mais les grands traits sont restés les mêmes. En tenant compte de ces phénomènes dont les lois sont connues, et en prenant comme point de départ le relief actuel du sol, on arrive assez aisément à se rendre compte des changements survenus depuis le dépôt des alluvions aurifères, tels que l'abaissement du niveau des vallées et leur déplacement. Dans les districts tels que ceux de Castlemaine ou de Bendigo, où les alluvions anciennes sont représentées aujourd'hui par des lambeaux'
verser quatre coulées de basalte superposées, séparées par des lits de sable et de gravier, avant d'atteindre les
isolés au sommet des plateaux au-dessus du niveau des
schistes siluriens sur lesquels repose le dépôt aurifère. On distingue toujours dans un même district plusieurs niveaux d'alluvions, produits des érosions successives. En général le thalweg actuel des vallées se trouve au-dessous du niveau des alluvions plus anciennes. Quel que soit leur
tracer sur la carte l'emplacement du thalweg des vallées principales et de leurs affluents lors du dépôt de ces alluvions, et donner ainsi aux travaux de recherches ultérieurs une direction rationnelle. Lorsque, comme cela arrive à
âge, elles ont toutes la même origine, et en étudiant phénomènes d'érosion actuels on peut se rendre compte les
des lois qui ont présidé à leur formation. On ne doit pas en
effet se représenter, comme on l'a fait souvent à tort les alluvions ,aurifères même les plus anciennes. comme formant des couches régulières s'étendant au fond d'un bassin stil- une grande superficie ; elles ont été déposées dans le thalweg des vallées, et elles forment un réseau de balldeS étroites et irrégulières qui suivent toutes les dépressions et contournent toutes les aspérités des terrains anciens SUI' lesquelles elles reposent ; de telle sorte qu'en traçant sur
vallées actuelles, on peut assez facilement par cette méthode
Ballarat, les courants d'alluvion et les schistes siluriens sur lesquels ils reposent sont enfouis sous plusieurs centaines de pieds de basalte, un travail de ce genre est plus difficile ; l'exploitation doit alors suivre de proche en proche les courants d'alluvions déjà connus et remonter le cours de leurs affluents ; on peut cependant encore, dans ce cas, tirer d'utiles indications de l'étude de l'orographie générale de la contrée.
Au point de vue de l'exploitation, on distingue les dépôts de surface ou peu profonds (surfacing and shallow deposits),
des gisements profonds (deepleads). Les dépôts qu'on rencontre à de faibles profondeurs sont les seuls qu'on ait pu