Annales des Mines (1876, série 7, volume 9)
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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOU VELLE-CALÉDONIE. 397
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
Nouméa la distance par mer n'est que d'environ 1 o milles. Mais pour exprimer une opinion raisonnée sur l'avenir de
fait dès le début, et à défaut de quoi il est impossible
l'exploitation da nickel en Nouvelle-Calédonie, il resterait un point à éclaircir, celui de savoir ce que devient en profondeur le filon nickelifére dont nous avons observé les affleurements.
de son exploitation.
Il est vraisemblable que l'hydrosilicate de nickel n'est qu'un produit de surface, et qu'a, une certaine distance des affleurements il sera remplacé dans le filon par les arséniosulfures qui constituent les minerais ordinaires .du nickel. Cependant ces minerais arsénio-sulfurés sont généralement associés au cobalt, dont on n'a pas encore trouvé de traces dans les minerais de la Nouvelle-Calédonie. Enfin nous avons noté des indices de cuivre sur l'alignement du lon lifère, sur la rive gauche du ruisseau ; il est donc possible
qu'a une certaine profondeur le nickel se trouve associé à des minerais de cuivre, probablement à des pyrites et à des arsénio-sulfures. Il est regrettable que cette reconnaissance du filon en profondeur n'ait pas encore été faite. Nous manquons d'ailleurs
de renseignements précis sur l'état des choses depuis le moment où nous avons quitté la Nouvelle-Calédonie.
Depuis
cette époque, il a été beaucoup question des mines de nickel de Nouvelle-Calédonie, en Australie, et en France; mais la spéculation s'en est emparée, sans doute aux dépens des travaux de recherches et de reconnaissance du gîte. D'après un compte rendu, publié dans le Moniteur officiel de la colonie au mois de janvier 1875, l'exploitation des gisements situés sur le versant du mont Dore, et auxquels appartient le filon que nous venons de décrire, avait produit à cette époque environ 14o tonnes de minerai dont la teneur moyenne était évaluée, sans doute un peu arbitrairement, à 6 p. i oo. Mais ce minerai provenait des et il ne ou du voisinage immédiat de la surface, affleurements paraissait pas qu'on eût encore pris la peine d'explorer le filon en profondeur, ce qui, nous le répétons, aurait dû être
d'apprécier avec certitude la valeur du gisement et l'avenir Depuis la découverte sur le versant S.-E. du mont Dore, des affleurements du filon nickelifère que nous venons de décrire, de nouvelles découvertes de minerai de nickel ont été annoncées en un grand nombre de points de la NouvelleCalédonie, et la collection du Journal officiel de la: colonie contient une nombreuse nomenclature de demandes de concession de mines de nickel, tant dans le massif du mont Dore, que dans la vallée de la Dumbéa et sur la côte E., sur les territoires de Kanala et de Ouaïlou. Nous supposons qu'un grand nombre de ces prétendues découvertes n'ont pas en réalité pour objet un filon régulier et bien défini, mais seulement des veinules ou de simples enduits de silicate de magnésie nickelifère dans les joints des serpentines, ce qui, comme nous l'avons vu, ne peut constituer un gisement exploitable. D'après les renseignements qui nous sont parvenus, il paraît cependant qu'on a découvert de nouveaux affleurements de filons réguliers dans le massif du mont Pore, et que des gisements récemment signalés à Onaïlou, un peu au N. de Kanala, ont une réelle importance. Il serait à désirer que l'administration de la colonie hâtât l'instruction des demandes en concession, de manière à écarter après prompt examen toutes celles qui sont formées uniquement
dans un but de spéculation, qui ne portent pas sur un gisement bien défini, et qui n'ont pas été précédées de travaux suffisants de recherches et d'exploration du gîte. Cette
Sévérité serait d'autant plus justifiée que, d'après l'économie de la réglementation des mines introduite en Nouvelle-Calédonie par l'arrêté du 15 septembre 1875, les concessions accordées par aCte administratif doivent être réservées à des cas exceptionnels, et que le mode ordinaire d'acquisition des concessions doit être la simple prise de