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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 437

CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.

affleurements n'ont pas été mis à nu et l'on ne peut appré-

ferment varie considérablement à quelques mètres de dis-

cier leur importance. La direction des couches est au

tance.

N. àé°- O. Elles plongent au N.-E. en faisant un angle de 65°

avec l'horizon. Au N.-0. de ce point, au point Y,. on rencontre des affleurements de charbon considérables; ils émergent sur une ligne de faîte profondément ravinée, où le sol a été remanié par les eaux, de sorte qu'on ne peut observer distinctement le nombre et l'ordre de succession des couches. Les travaux de reconnaissance, exécutés en ce point parune société de recherches en vue d'une demande en Concession, se réduisent à une fouille de quelques 'mètres de profondeur pratiquée au point V, au sommet de la ligne de faîte, et à une tranchée ouverte au point *Y dans une des vallées transversales. Les fig. ii et 1 2 , Pl. X, représentent les coupes relevées au point V, aJLIX deux extrémités d'une tranchée de 1 o métres de longueur tracée suivant la direction des couches. La fig:. 11 met en évidence une couche de charbon de 2rn ,45 d'épaisseur totale (y .compris ombo d'argiles ferrugineuses), régulièrement stratifiée, et intercalée dans des argiles violettes écailleuseset contournées. Au toit de cette première couche, on distingue sur le flanc de la montagne, à quelques pieds au-dessus de la tranchée, les affleurements de trois autres veines charbonneuses de o0.,30 de puissance; à l'autre extTémité de la tranchée (fig. 12), des trois petites couches sont réunies à la touche prin-

cipale; le tout forme une masse de charbon de

s0,40

d'épaisseur totale, non compris trois lits d'argiles ferrugineuses qui y sont intercalés. Tout ce système est dirigé à 1300, et plonge au S.-0. en faisant un angle de 7o° à 8o° avec l'horizon. 1:l'après ces observations faites près de la surface, les couches paraissent donc avoir une assez grande épaisseur; axais leur stratification n'est pas régulière ni leur constitution uniforme, et l'épaisseur des joints stériles qu'elles ren-

Il faudrait, pour se faire une opinion sur la qualité de ces couches, les observer à un niveau inférieur, dans les vallées

transversales qui coupent la formation carbonifère C'est dans ce but qu'une tranchée a été ouverte en Y; malheureusement elle n'a pas été poussée à une profondeur suffisante pour donner aucune indication utile. Au nord de cette ligne d'affleurements, on observe des affleurements d'argiles charbonneuses dans le lit des affluents de la Foni-Oenho; et à peu de distance on rencontre les couches à Monotis Richmondiana sur lesquelles repose la formation carbonifère. En résumé les affleurements de charbon de la montagne de Moméa manifestent la présence de couches puissantes, mais encore bien incomplètement définies. Ces couches présentent

les mêmes caractères que celles que nous avons décrites dans le bassin de la Moindou, sans toutefois qu'il y ait continuité entre ces deux gisements. Nous ne sommes pas en mesure de dire si les deux zones de terrains carbonifères que nous venons de décrire forment deux bandes parallèles et distinctes sur les deux versants d'une ligne de soulèvement dirigée au N.-0. =S.-E. , ou si au contraire on doit les considérer comme les deux tronçons d'une même ligne, séparés par une grande faille N.-S. dont la face occidentale aurait été rejetée au sud. Le développement des travaux de recherches permettra sans doute dans un avenir prochain de trancher cette question. Valeur industrielle des gisements houillers d' Ourail. Conditions économiques del' exploitation du charbon en NouvelleCalédonie.

Pendant notre séjour en Nouvelle-Calédonie,

nous avons été appelé à formuler un avis au sujet d'une demande en concession des gisements de charbon que nous venons de décrire.