Annales des Mines (1877, série 7, volume 11)
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BIOGRAPHIE.
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Si l'on songe que les prix insérés dans les cahiers des charges sont prévus pour une durée de 99 ans, et si, comme
tout l'indique, la valeur du signe monétaire va toujours en décroissant, la substitution d'une taxe de 4 centimes à celle de iø est une modification dont nos enfants apprécieront l'importance.
Deux récompenses exceptionnelles furent accordées à M. de Franqueville : en 1865 il était nommé inspecteur gé-
néral de i" classe, et en 1868 grand officier de la Légion d'honneur. Bien peu de fonctionnaires civils reçoivent cette dernière distinction ; elle n'avait jamais été mieux méritée.
Conseil d' État. - Pour ne pas interrompre notre récit des crises subies par l'industrie des chemins de fer et des mesures prises successivement, nous n'avons pas mentionné la nomination faite, le 19 septembre 1857, de M. de Franqueville comme conseiller d'État hors section. Ses lettres montrent qu'il appréciait très-haut cette récompense de ses services; c'était pour lui « le bâton de maréchal »; mais il se préoccupait modestement des devoirs nouveaux qu'il allait avoir à remplir. L'idée de prendre la parole devant les Chambres le troublait véritablement. La situation faite aux conseillers d'État chargés de défendre les projets de loi était d'ailleurs fort délicate ; leurs réponses pouvaient engager le Gouvernement, tandis que les véritables représentants de celui-ci, les ministres, de par la Constitution, étaient obligés de garder le silence.
M. de Franqueville eut recours à son moyen favori, l'étude; il creusait tellement toutes les affaires qu'il était presque impossible de le prendre à l'improviste. Il prit la parole pour la première fois le 29 avril 1858, à la Chambre des députés, dans une discussion relative à la navgation de
la Marne et de la Moselle. Sa parole était très-correcte, mais précipitée ; il faisait le désespoir des sténographes « Il arrive fréquemment, disait un journal, jusqu'à 26, fl jusqu'à 27 lignes par minute, et des lignes terribles en-
M. DE FRANQUEVH.U.
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« core, des lignes bourrées de faits, de dates, de chiffres, « de noms propres. » Très-assidu aux séances du Conseil d'État, M. de Franqueville prenait part à toutes les discussions relatives aux travaux publics; mais jamais il n'ouvrit la bouche sur une question étrangère à son service ; il ne l'avait pas assez étudiée, pensait-il. Notre pays serait bien heureux si tous les orateurs imitaient cette sage réserve.
L'appréciation technique donnée par les sténographes des discours de M. de Franqueville est très-exacte.; ce ne sont point, à proprement parler, des discours, ce sont des exposés de faits précis ; la preuve est, en quelque sorte, derrière chaque énoncé : les conclusions arrivent naturellement, et l'orateur a accompli sa tâche. Malgré sa répugnance à Session législative de 1865. parler en public, répugnance telle qu'il priait ses amis de ne jamais venir l'entendre, M. de Franqueville dut prendre fréquemment la parole dans la session législative de 1865, notamment le 22 mars sur l'affaire du canal de SaintDizier, le 15 et le 20 mai sur la pêche et les associations syndicales, les di, 20, 21 et 27 juin sur les inondations,
sur les phares, sur la navigation intérieure, sur les rues de Paris, sur les canaux, sur les chemins de fer, le 2 juillet sur les tarifs. Discours du '21 juin 1865.Le discours du 21 juin 1865 est le plus important de tous ceux qui ont été prononcés par M. de Franqueville ; pour un homme plus ambitieux que lui, c'eût été un véritable discours-ministre, pour employer le langage parlementaire. Il s'agissait du régime général des chemins de fer. La manière dont ils étaient exploités, le système de la garantie d'intérêt avaient été l'objet de vives attaques ; M. de Franqueville répondit à chacune d'elles avec une grande vigueur et une grande netteté. En ce qui concernait l'exploitation, il démontra d'une manière irréfutable qu'il n'y avait pas de système plus dé-