Annales des Mines (1877, série 7, volume 11)
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M. DE FRANQUEVILLE. BIOGRAPHIE.
tout fonctionné avec une parfaite régularité. On peut adresser à notre administration des critiques de détail, on peut parler de ses lenteurs, de son formalisme; mais il faut reconnaître sa puissance et son honnêteté et convenir qu'elle représente une des forces véritables de notre pays. Le crédit de M. de Franqueville à Tours et à Bordeaux fut considérable; ses sages conseils prévinrent la réalisation de mesures graves conseillées sur divers points de la France par des personnes étrangères à l'exploitation des chemins de fer. Correspondance de M. de Franqueville avec sa famille.
Depuis le 6 août 1870 jusqu'au 5 juin 1871, M. de Franqueville a écrit, presque tous les jours à son fils ou à sa belle-fille. Nous avons lu cette correspondance précieuse
à tant de titres, et qui pourra fournir aux historiens de l'avenir plus d'un renseignement précis. Il serait impossible de l'analyser aujourd'hui : elle reflète les impressions d'un homme en contact journalier avec les puissants du jour, d'un homme à l'esprit clairvoyant, .maître de lui, dont les yeux sont fixés sur un but unique, sauver le pays s'il peut être sauvé. Quelques lettres révèlent cependant un désespoir profond. Il voit la France châtiée et il invoque la miséricorde divine. Dans d'autres lettres, il reprend quelque espoir; il constate les résultats obtenus « grâce à l'esprit calme et résolu de l'amiral Fourichon.... Si nous devons succomber définitivement, ce sera, ajoutait-il, après une résis« tance honorable et sous le coup de l'irrésistible puissance de nos ennemis. »
Les événements intérieurs de Paris causent à M.
de
Franqueville une horrible douleur : il compare la situation
de la France à celle d'un vaisseau attaqué de tous
côtés
et dévoré par un incendie allumé par des hommes de l'équipage.
Relations avec M. Thiers. - M. de Franqueville n'avait
jamais eu de relations directes avec M. Thiers; mais à Tours et à Bordeaux il le vit régulièrement chaque jour, et quelquefois le soir et le matin. Ses lettres témoignent à. différentes reprises d'un vif sentiment d'admiration pour le patriotisme de cet homme d'État. Chaque matin M. de Franqueville voyait le Président de la République. Celui-ci avait du reste, pour le directeur général, une haute estime ; c'était, disait-il il y a peu de jours, « le type achevé du vrai serviteur du pays, fidèle et dévoué, faisant passer le devoir « avant tout, toujours prêt à faire ce qu'on lui demandait; . « l'esprit à toute heure net et présent, quelles que fussent la gravité des circonstances, l'urgence et la multiplicité « des affaires.
»
Retour à Paris et départ pour Versailles.- M. de Franqueville quitta Bordeaux l'un des derniers. Il partit le 15 mars 1871. Tout le inonde s'adressait à lui. «te ministre de la guerre demande » , écrivait-il le jour même de son
départ, « que l'on transporte à la fois les prisonniers de « guerre, l'armée allemande, les internés de Suisse, les « mobiles et les mobilisés. Les chemins de fer succombent « à la tâche.., j'abuse des dépêches télégraphiques. »
Nous ne succombions pas à la tâche, mais nous avons passé de cruelles semaines. Si l'on ajoute aux transports dont le ministre de la guerre donnait l'énumération, le
ravitaillement de Paris et la reconstruction de plus de i5o ouvrages d'art détruits par les Allemands ou les Français, on reconnaîtra que jamais on ne s'était trouvé en face de pareilles difficultés. Rentré à Paris le 16 mars, M. de Franqueville était appelé le t 9 à Versailles, où il prenait possession de son cabinet de la Cour de Marbre. -
Les deux mois qui suivirent furent peut-être les plus laborieux de sa vie. Il partait, le matin, dès six heures, Pour aller d'une gare à l'autre, afin de prescrire les meTOME XI, 1877.
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