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MINES ET USINES D'ALMADEN.

Ainsi donc, le cinabre imprègne à Almaden certaines couches essentiellement siliceuses qu'il suit sur des espaces beaucoup plus longs que larges ; toutefois la longueur des

gisements, 15o à 18o mètres seulement, comparée à la puissance moyenne, 9 à io mètres, . avertit déjà que si, en raison de leur origine, ces gisements doivent recevoir le nom de filons, ils sont bien loin de présenter les caractères ordinaires des gisements filoniens : il n'y a jamais eu ici, au moins dans la partie connue, de grandes fentes se prolongeant,sur une longueur considérable, remplies en tout ou en partie, postérieurement à leur formation. On ne voit ni salbandes, ni disposition symétrique sur deux parois, ni vides centraux, ni gangues cristallines, ni ramifications, croisements, failles ou autres accidents ordinaires dans la plupart des mines métalliques. Nous avons déjà décrit précédemment les roches de la colline d'Almaden, dans laquelle se trouvent les filons cilla-

briques, et n'avons que peu de chose à ajouter sur leur manière d'être au voisinage même du minerai. En marchant du Sud au Nord, à un niveau quelconque, on rencontre d'abord la frailesca, plus métamorphisée dans la mine que

partout ailleurs ; elle y est formée en grande partie de calcaire magnésien ; elle est très-consistaute, sans être ce-

pendant d'une grande dureté, et présente en un grand nombre de points des druses tapissées de cristaux de dolomie. Le schiste que l'on rencontre ensuite a une texture assez grossière, parfois presque terreuse ; les parties les plus

consistantes présentent deux systèmes de fractures, les unes longitudinales, les autres transversales, mais trèsobliques. Au contact du minerai, le schiste est très-noir, lustré, magnésien et charbonneux au point de parfois tacher les doigts. ' Vient ensuite le gisement de San Pedro y San Diego. Il

est formé d'un grès blanc, régulièrement imprégné de cinabre. Les minerais se distinguent par leur belle couleur

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rouge vermillon, surtout ceux:de la partie Ouest (San Pedro) . Vers l'Est, le minerai s'appauvrit à mesure qu'on descend,

et disparaît presque à la profondeur de 290 mètres. La partie riche du filon forme donc dans le filon même une colonne plongeant vers l'Ouest. En continuant, à partir de San Pedro vers le Nord, on traverse d'abord quelques mètres

de schistes noirs semblables à ceux de l'éponte Sud, puis des quartzites avec lits alternants de schiste. Ces quartzites ont aussi *été métamorphisés, comme le montrent leur extrême dureté, les veinules de quartz qui les traversent, les géodes de cristal de roche qu'on y rencontre. Les deux filons suivants, San Francisco et San Nicolas,

ne sont séparés l'un de l'autre que par une bande assez mince de quartzite avec schistes, semblable à celle qui sépare San Francisco de San Pedro et San Diego. Mais le grés qui constitue le gisement même est noir, tandis que celui de San Pedro est blanc; il est aussi plus dur, plus compact, moins régulièrement et moins puissamment imprégné de cinabre. Aussi les minerais de ces deux gisements sont-ils toujours moins beaux, plus foncés que ceux de San Pedro. Le schiste forme de nouveau l'éponte nord de Sa e Nicolas et se prolonge au loin vers le nord, sans renfermer aucune matière utile. Passons maintenant à l'étude des gîtes en profondeur les étages. exploités ou tracés sont actuellement au nombre de 10. Leurs profondeurs au-dessous de la bouche du puits San Teodoro sont les suivantes i" étage. 2' étage

5 étage ti.° étage

5' étage 6' étage 7' étage

71t ,5o

to5 ,58 iho ,79 170 ,11.7

191 ,57 215 ,o3