Annales des Mines (1878, série 7, volume 13)
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MINES ET USINES D'ALMADEN.
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MINES ET USINES D'ALMADEN.
sidu permet de juger assez exactement de la teneur du minerai; il ne reste rien naturellement avec du cinabre pur;
et la gangue calcinée résiste d'autant moins que le minerai était plus riche. Lorsqu'au contraire, on calcine des fragments de quartzite stérile, ils conservent leur structure et leur dureté primitives. La matière du quartzite, qui manque aujourd'hui dans les roches imprégnées de cinabre, ne pouvait assurément manquer, ni à l'époque du dépôt primitif des couches, ni après les fortes pressions qui les ont comprimées en les redressant. Comment a pu s'effectuer cette disparition d'une matière siliceuse, à peu près inattaquable par tous les réactifs dont on pourrait imaginer l'intervention à l'époque de la formation des filons de cinabre? Nous ne prétendons pas
l'expliquer, et nous renonçons à reproduire les diverses théories, toutes plus ou moins inadmissibles, que l'on a proposées à ce sujet. III. - AGE DES FILONS.
L'époque à laquelle il convient de placer la venue du cinabre n'est pas moins difficile à préciser. Incontestablement, le cinabre n'est pas contemporain du dépôt des couches siluriennes ou dévoniennes dans lesquelles on le rencontre. Tout ce que l'on sait s'y oppose. Pour tous les géologues, le mercure, de même que les autres métaux, vient du sein de la terre. On trouve dans le
territoire cl'Almaden beaucoup de roches qui ont cette même origine. Ces roches ont apparu à des époques diverses ; on ne saurait admettre, en effet, que les granites de los Pedroches soient du même âge que les mélaphyres de Chillon ou d'Almaden, ou que les porphyres trachytiques de Gargantiel. L'apparition de quelqu'une de ces roches est-elle concomitante avec celle du mercure? Quelques faits permettent de le penser. Le plus important est la présence, au contact
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même du cinabre, d'une roche mélaphyrique à l'extrémité Est du filon San Francisco, au -neuvième étage. Nous avons dit aussi que l'on avait trouvé, à Almadenejos, à Guadalpéral, du cinabre en mouches et veinules dans une roche intimement liée aux mélaphyres qui forment près de ce hameau un massif considérable au milieu du terrain dévonien. Enfin, on a trouvé du mercure à l'état métallique au Contact du mélaphyre de Chillon avec le grès. On y a même ouvert un puits de 12 à 13 mètres de profondeur, que l'on a abandonné ensuite, après y avoir ramassé quelques kilogrammes de ce métal; quoique l'ouverture de ce puits remonte à 25 ans, les déblais qui en proviennent sont encore accumulés tout auprès ; ils sont formés aussi d'un mélaphyre où les cristaux de quartz sont moins abondants que dans celui de la mine d'Almaden. Je dois dire cependant qu'il règne quelques doutes sur l'origine de ce mercure; on ne voit pas de cinabre dans la roche ; le puits est situé dans la basse-cour d'une maison, de sorte que l'on a soupçonné que le mercure trouvé pourrait être du mercure volé, caché sous terre il y a longtemps, et infiltré clans les fissures du terrain. Ce n'est là qu'un soupçon, et la décou-
verte du mélaphyre au contact du cinabre, à Almaden même, donne lieu de croire qu'il n'est pas fondé. Nous admettons donc, comme un fait sinon absolument certain, du moins très-probable, que le cinabre se montre
de préférence au contact des roches feldspathiques de Chillon, d'Almaden et de Guadalpéral, et, en quelques points, dans ces roches elles-mêmes. Nous avons déjà signalé plus haut l'analogie que présentent, au point de vue purement pétrographique, les mélaphyres de Chillon avec
ceux qui se sont fait jour, vers la fin de l'époque permienne, dans les Vosges et près d'Oberstein, dans la vallée de la Nahe (*). Or, dans le Palatinat, les mélaphyres sont (") Voir la description qu'en a donnée M. Delesse (Annales des mines, te série, t. XVI, p. 51,).