Annales des Mines (1878, série 7, volume 13)
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MINES ET USINES D'ALMADEN.
MINES ET USINES D'ALMADEN.
s'élèvent jusqu'au réservoir de ce niveau au moyen de
Ateliers. -Les puits de San Aquif no et San Teodoro, placés à l'extrémité Ouest de la ville d'Almaden, moins à
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simples pompes à main très-grossières, disposées en colonnes et mues par des manoeuvres qui gagnent à ce travail de 1f,50 à -2 francs par journée de 6 heures. C'est le service auquel on condamnait autrefois les esclaves dans les mines. Il se fait maintenant par adjudication, on paye au contractiste de 12 à 14 francs par centimètre dont descend l'eau dans le réservoir inférieur. On voit que le service de l'épuisement laisse encore à désirer; cela tient sans doute à son importance relativement restreinte : la mine ne produit en effet, d'après les observations de plusieurs années, que de 72 à 84 mètres
cubes d'eau par 24 heures, dont une partie notable audessus du 70 étage. Pour toute cette partie la dépense a -diminué depuis l'installation de la machine de San Teodoro dans une proportion remarquable. Elle ne coûte plus guère en effet que 5.000 francs au lieu de 4o. 000 qu'elle coûtait auparavant. Le prix de l'extraction est de même descendu) grâce aux nouvelles installations, de 51,20 la tonne à Aérage. La ventilation de la mine se fait naturellement, par suite de la différence de niveau des bouches des puits
qui communiquent entre eux. L'air frais entre par San Teodoro, et par. San Aquilin° et ressort par San Miguel après avoir parcouru les travaux. Dans la saison chaude le courant tend à se renverser et l'on ne réussit à le maintenir que grâce au ventilateur de San Miguel. Avant l'établissement de cet appareil, la ventilation s'activait en été par un foyer d'aérage à la base du puits. Le renouvellement actif de l'air n'est nulle part peutêtre aussi nécessaire qu'a Almaden. Il se charge en effet
de vapeurs mercurielles et de miasmes provenant de la décomposition des bois ; bien peu, parmi les anciens ouréussissent à vriers, et surtout parmi les surveillants, échapper au tremblement mercuriel.
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l'étroit par conséquent que San Miguel qui est dans la ville même, sont couverts e solides constructions qui abritent les
machines et el tourés d'un certain nombre de bâtiments servant d' ateliers, et de magasins. On y trouve une forge, Ull charpenterie, un atelier de réparations. Les deux premiers servent à la mise en état des outils employés dans les travaux en régie; le troisième, à la confection et à l'entretien du nouveau matériel de transport. On y trouve les principales machines-outils, mues par une petite machine à vapeur de 12 chevaux. On pourrait dans ces ateliers fabriquer les outils dont on a besoin : on préfère néanmoins les acheter ; l'entretien d'une notable partie des outils se fait aussi par contrat. Tout le service des magasins, des réceptions et des sorties est fait par des enfants qui gagnent de of,Lto à of,85 par ,jour, et par de vieux ouvriers dont la santé a été ruinée par le service des mines, au point que leur travail est loin de mériter le modique salaire qu'on leur donne plutôt en guise de retraite que comme rémunération pour un service rendu.
C'est aussi à ces invalides du travail que l'on confie les travaux de réparations extérieures, d'entretien des voies .d'accès, etc., lorsqu'ils demandent un secours pour se rétablir. -
Tous ces travaux au jour occupent ensemble environ 65o hommes et 2O enfants ; ils sont payés sur le compte des frais généraux d'exploitation. III.
Préparation mécanique.
Dans l'état actuel des choses, le minerai tel qu'il sort de la mine est chargé sur des charrettes à boeufs et conduit ainsi jusqu'à l'usine de distillation, où il n'est soumis qu'a
une classification grossière dans le voisinage des fours