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ÉLOGE DE GABRIEL LAMÉ.

ÉLOGE DE GABRIEL LAMÉ.

cien éprouvé. Lamé, pour marcher sûrement, commença, suivant sa coutume, par rechercher la direction et la voie du progrès. Il reconnut l'exacte précision des faits ingénieusement classés dans des théories distinctes, souvent contraires, admirables quelquefois dans leur isolement,

prêt et convaincu et le sachant une des gloires du pays, l'élève se retirait fier de lui pour son école, pénétré des grandeurs de la science, capable d'en respecter les vic-

mais séparés par de profondes ténèbres. Pendant deux années de méditations solitaires, il étudia docilement les

un service actif, conservait sur la liste des ingénieurs un nom dont elle était fière. Il fut promu, en 1836, au grade d'ingénieur en chef. Les amis de Lamé retrouveront, dans sa lettre de remerciaient au directeur général, toute la modestie de son esprit et la chaleur généreuse de son coeur « C'est avec un sentiment de plaisir mêlé de surprise que j'apprends, écrit-il, ma nomination au grade d'ingénieur en chef. Cette nouvelle preuve de votre constante bonté à mon égard me pénètre d'autant plus que j'étais loin de la prévoir. La part que j'ai pu prendre aux travaux du corps des mines est si indirecte et si faible que je pensais n'avoir aucun droit à l'avancement. La vive reconnaissance que j'éprouve est cependant accompagnée d'un sentiment pénible, et je penserais manquer à un saint devoir si je ne vous développais ici toute ma pensée. « Sorti de l'École des mines avec M. Clapeyron, nous avons supporté ensemble les peines d'un exil de onze années; nos travaux ont été longtemps communs; nos noms se sont toujours suivis, lors de notre avancement à l'étranger et en France, dans la promotion aux grades d'aspirant, d'ingénieur de seconde et de première classe. Je m'étais ainsi habitué à recevoir' des faveurs constamment partagées par celui que tant de circonstances avaient fait mon ami. En voyant nos noms séparés pour la première fois, je ne puis m'empêcher de ressentir une peine d'autant plus vive que c'est moi qui profite de cet isolement, moi surtout dont les droits me paraissent les plus douteux. J'ose espérer de votre bon coeur que vous excuserez l'aveu que je viens de faire : c'est un cri de douleur que ma volonté ne

principes acceptés, en vit sur plus d'un point le désaccord, souvent la faiblesse, et ne voulut ni cacher ses .doutes ni s'y résigner. Lamé ne possédait qu'à un faible degré les qualités spéciales d'un professeur ; la profondeur, dans ses leçons,

nuisait à la clarté. Les élèves cependant le respectaient et l'aimaient, comme leurs anciens avaient aimé et respecté Ampère, très-justement, car si sa parole attentivement écoutée ne dissipait pas tous les nuages, si plus d'un passage de ses leçons lithographiées exigeait de longues études, suivies avec ordre et renouvelées avec patience, nul ne lui contestait la solidité du savoir, l'élévation de la pensée et la force d'entraîner les esprits vigoureux; on croyait, sans .ironie pour personne, rendre un hommage flatteur à l'intelligence d'un camarade quand on disait de lui « Il comprend son Lamé ! » Lamé donnait

parfois dans de trop hautes régions une trop abondante moisson, sans laisser un seul grain d'ivraie à rejeter, et, quand il racontait les expériences sans les reproduire, ceux qui, malgré leur zèle, le suivaient d'un peu loin, n'en accusaient que leur faiblesse. Affectueux et cordial, non-seulement patient, mais reconnaissant, quand on le consultait et lui demandait aide, Lamé faisait effort pour s'accommoder à la portée de chaque esprit ; il montrait alors une science si précise, un esprit si habile à établir sur des preuves irréfutables les vérités

qui se démontrent, si ingénieux à évoquer des ténèbres celles qui se devinent seulement, que, le trouvant toujours

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toires et empressé à y applaudir. L'administration des mines, sans pouvoir confier à Lamé

pouvait retenir. »