Annales des Mines (1878, série 7, volume 13)
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GÉOLOGIE AGRONOMIQUE.
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REVUE DE GÉOLOGIE.
terre végétale peut atteindre t',5 dans certaines dépressions,
gétale résulte de l'accumulation des débris laissés par les végétaux
tandis qu'elle est beaucoup moindre dans les parties basses des colonies de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud. En effet, de Melbourne à saint-Arnaud, dans les grailles plaines à l'ouest de Victoria, ainsi que dans les environs de Sidney, elle mesure de
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et par les animaux ; les générations successives de différents végétaux ont contribué à la former et elle continue à s'accroître lentement. D'un autre côté, la terre végétale préserve bien de la destruction les roches qu'elle recouvre; c'est seulement sur les flancs escarpés des collines qui encaissent les cours d'eau et dans le lit de ces cours d'eau que s'opère un travail de destruction. Comme l'observe avec raison M. M el v in, il ne suffit pas que les roches soient désagrégées pour qu'il se produise, par cela même, de la terre végétale. A Aden, par exemple, il n'y en a pas trace, parce que les débris des roches volcaniques résultant de l'action de l'atmosphère ne contiennent pas l'eau qui est absolument nécessaire au développement des végétaux. Dans le Colorado, à l'ouest des Montagnes-Rocheuses, malgré un immense travail de destruction, la région ressemble à un désert dans les parties où elle est aride. Enfin dans les déserts les mieux
caractérisés, comme ceux de la Libye et du Sahara, les roches constituant le sous-sol sont recouvertes de sables et de poussières qui proviennent de leur destruction. Il est donc bien visible que la destruction des roches constituant le sous-sol est indépendante
de la terre végétale et ne détermine pas nécessairement sa formation.
En outre, il convient d'observer que la terre végétale n'appartient pas seulement à l'époque actuelle ; c'est bien visible pour le TsChernoséme ou terre noire de la Russie qui n'existe pas dans les vallées. Dans la colonie Queensland, en Australie, M. :11 e Ey in signale de même un large plateau qui est élevé de /Loo à 6o0 mèt. au-dessus de la mer et recouvert par une terre végétale profonde; or, cette terre ne saurait provenir d'alluvions déposées par un fleuve et il nous paraît qu'elle est, comme le Tschernoséme, antérieure à l'époque actuelle. L'épaisseur de la terre végétale est toujours très-importante à considérer. En France, on peut estimer qu'en dehors des alluvions des cours d'eau, elle varie de or", to' à om,55. En Angleterre, elle est au moins égale, tandis qu'en Allemagne,
Thaer admet qu'elle est plutôt moindre. En Amérique, dans les États de la Nouvelle-Angleterre. M. Russell indique seulement 0-, iG pour l'épaisseur de la terre végétale; mais, dans les États de l'ouest et du sud, elle augmente et devient 'la même qu'en Écosse. En Australie, sur le plateau du Queensland, l'épaisseur de la
te,t t à om,35.
Dans la Nouvelle-Zélande, sur une grande étendue des îles du Milieu et du Nord, on trouve une terre végétale très-fine, sans gravier ni cailloux, dont l'épaisseur varie de o"1 t à 0'45 ; à Otago, certains échantillons contiennent d'ailleurs jusqu'à 95 et 5o p. too de matières organiques.
M. Melvin remarque encore que la terre végétale présente à peu près la même épaisseur dans l'hémisphère Nord que dans l'hémisphère Sud et qu'elle a de plus la nième puissance de production. Ainsi, les sols de la GrandeDretagne donnent en moyenne la même récolte de blé que ceux de la Nouvelle-Zélande. Les sols de la France et de l'Allemagne rendent une récolte qui n'est guère que moitié moindre et c'est également ce qui a lieu pour ceux de Victoria et de l'Australie du Sud. Le produit des vins en Espagne et en Portugal, est également à peu près le même qu'en Australie. On conçoit du reste que le retour des mêmes climats ramène, dans les deux hémisphères, les mêmes conditions de formation de la terre végétale et par suite aussi les mêmes récoltes.
Si l'on observe que la terre végétale est la couche nourricière et joue dans tous les pays un rôle extrêmement important, on ne peut que s'étonner de voir son étude aussi négligée qu'elle l'a été jusqu'à présent Il serait utile de combler cette lacune de la science, par des travaux analogues à ceux de M. M el vin, au moment où toutes les couches géologiques sont minutieusement étudiées dans les principales régions du globe, et où l'on n'hésite même pas à entreprendre des sondages très-dispendieux pour arriver à comtal tre le fond des Océans. Influence du mol sur les produits ugrIcoleS.
La carte géologique du département de la Sarthe, SARTHE. exécutée par MM. Triger et Guillier, montre bien quelle est l'influence du sol sur les produits agricoles (t). Une légende spéciale indique, en effet, les différentes cultures propres à chaque terrain
et, d'après des renseignements qui nous ont été transmis par (1) Carte géologique du département de la Sarthe, d'après J. Triger, revue et compUtée par A. Guinier. Échelle cla 25.000.