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MINIÈRES DE LA HAUTE-MARNE. MINIÈRES DE LA HAUTE-MARNE.

minerai de fer, qui présentent beaucoup d'analogie avec ceux de Montreuil, comme disposition, mais où la mine se présente plutôt avec la structure géodique ; la mine paraît, ici, occuper des cavités dont le grand axe serait dirigé N. 3o° E., mais il est bien difficile d'y relever une direction ayant une importance sérieuse. La surface seulement

de ces amas a été attaquée sur une épaisseur de 8 ou Io mètres, et l'on ne sait s'ils s'enfoncent plus bas en forme de fissures : le fait y est cependant beaucoup plus probable qu'à Montreuil, parce que les hautes minières de la Houpette sont très-voisines et lancent, sous cette forme, des ramifications vers ces gisements miniers. Un peu plus à l'ouest, et dans la direction même de la faille de Poissons, on tombe sur les minières du bois de Châtillon ;

là encore, les minerais remplissent de larges cavités peu régulières ; mais elles sont nettement parallèles, pour la plu-

part, à la direction N. 510 E., c'est-à-dire sensiblement perpendiculaires à la faille de Poissons, tandis que les fissures étroites qui les réunissent sont dirigées en général au nord-ouest. La mine exploitée présente les traces d'un grand bouleversement ou remaniement, car on trouve des points où l'amas de minerai est partiellement recouvert de quartiers de roche ou de grosses pierrailles accumulées ; on aperçoit aussi dans les coupes des masses d'argiles intercalées entre les parties exploitables. Quant à celles-ci, elles peuvent rendre 25 p. ioo d'un gravier formé de débris géodiques, dont la dimension ne dépasse pas i décimètre carré ; le minerai lavé est d'ailleurs d'excellente qualité, fort analogue, comme valeur, à celui de Chatonrupt. Les travaux d'exploitation sont très-superficiels en beau-

coup de points où l'on ne pourrait guère se douter de la disposition sous-jacente : mais en certaines places, après avoir enlevé, 8, 10, 12 mètres de terre à mine à ciel ouvert,

on a été entraîné à creuser de petits puits là où la mine paraissait le plus riche et où le voisinage d'un rocher per-

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mettait d'espérer une paroi solide. On a constaté ainsi que le gisement pénétrait dans des fissures de la roche, et, sans que l'on soit d'ailleurs descendu très-bas, il est devenu évident que la disposition du gîte, en profondeur, est la même qu'aux hautes minières, placées à 3 kilomètres à l'est, et que sur le plateau de Poissons. Il est d'ailleurs à remarquer qu'en se dirigeant vers les hautes minières, on trouve tous les intermédiaires entre le type à large ouverture superficielle et le type des fissures plus régulières que nous examinerons bientôt. De l'autre côté de la Marne, sur sa rive gauche, au-dessus de Chatonrupt, on rencontre aussi de grands amas de minerai géodique en fragments, placés dans les cavités du calcaire portlandien ; mais la disposition est encore plus irrégulière qu'à Montreuil et à Châtillon, et consiste en une

série de pots, d'une profondeur qui ne dépasse guère

12 mètres, et qui paraissent nettement terminés en forme parabolique à la partie inférieure. De plus, le minerai ne parvient plus, ici, jusqu'à la surface même du sol; il est recouvert par une couche argileuse, d'une épaisseur de 1 à 3 mètres, qui paraît représenter le néocomien inférieur : il en résulte que la disposition du minerai se rapproche beaucoup de celle des minières en place du néocomien inférieur et n'en diffère que par l'absence d'une zone argileuse ou sableuse régulière entre le calcaire portlandien et la terre à mine. Le minerai extrait à Chatonrupt a joui d'une si grande faveur dans l'industrie du pays, que ce beau gisement est complètement épuisé. La partie la plus intéressante et la plus curieuse du gisement est formée par les hauts plateaux de Montreuil et de Poissons. Elle occupe au-dessus de Pansey le lieu dit du Haut de Gillancourt ; au-dessus de Montreuil, au nord, les terrains voisins de la ferme de la Houpette : au sud de la vallée de la Thonnance , elle commence au bois du Laiçon, à. 2Jdlomètres des minières de la Saunaire, s'étend