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PERCEMENT DES ALPES.

TUNNELS DU MONT CENIS ET DU SAINT-GOTIIARD.

tube en U (fig. 1, Pl. X1) à branches inégales, dont la plus longue est en communication avec un réservoir d'eau, et la plus courte avec un réservoir d'air comprimé. Ce tube est muni de quatre soupapes; lés deux premières In, d'alimentation, et n, de décharge, sont au même niveau, et leurs mouvements sont commandés par une petite machine à colonne

que la soupape S, à l'aspiration de l'air extérieur. Quand l'eau a atteint le niveau de la soupape de décharge, un mouvement inverse a lieu) et la période de compression

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d'eau. Les deux autres, S d'aspiration, I d'équilibre, établissent ou interrompent la communication entre la chambre AB et le réservoir R d'air comprimé. La soupape m établit ou interrompt la communication entre les chambres F et AB du siphon. Enfin, d'autres petites soupapes automatiques o

servent, concurremment avec la soupape S, à l'aspiration d l'air extérieur. Ces soupapes sont toujours ouvertes et c'est l'eau, dans son mouvement ascendant, qui les applique contre leur siége. A l'origine du mouvement, l'eau arrive dans la branche

la plus courte du siphon, au niveau de la soupape de décharge, et la chambre B est remplie d'air à la pression atmosphérique. Les soupapes de décharge, d'équilibre et d'aspiration sont fermées, la soupape d'alimentation est ouverte, ainsi que les soupapes o. L'eau, s'élevant dans la chambre de compression, ferme les soupapes o à mesure qu'elle les rencontre, et quand la tête de la colonne d'eau a dépassé la dernière, l'air renfermé dans la chambre B se comprime, et lorsque sa pression arrive à égaler celle qui existe dans le réservoir R, la soupape t est soulevée, et l'air pénètre dans le réservoir. Quand tout l'air comprimé a été ainsi refoulé, c'est-à-dire quand l'eau a rempli entièrement la chambre de compression, la marche ascendante de la colonne s'arrête, les soupapes d'équilibre et d'alimentation se ferment, en même temps que s'ouvrent

celles de décharge n et d'aspiration S. L'eau, qui était

recommence.

Avec cet appareil, on comprimait l'air à 6 atmosphères, mais il exigeait une chute d'eau de 26 mètres de hauteur, débitant 7o litres par seconde : pour un volume théorique engendré par minute de 5m3,200, et une vitesse de 2 im-

pulsions et demie par minute. Il avait le grand inconvénient de ne donner que des coups de bélier, ce qui est désastreux pour la solidité des pièces, et de nécessiter, à chaque coup, l'évacuation, sans aucun résultat utile, d'un volume d'eau considérable. Son rendement n'était que de 6 p. loc., et de plus, lorsque les eaux n'étaient pas pures, les soupapes fonctionnaient très-mal. Compresseur à trombe ().

Pour remédier à ces inconvénients, Sommeiller imagina un nouveau compresseur, dit compresseur hydraulique à trombe (fie. 2 , Pl. XI); il se compose d'un système de deux pistons P solidaires entre eux, qui se meuvent dans deux cylindres horizontaux C. Ces cylindres se redressent verticalement à l'une de leurs extrémités pour former la chambre de compression de l'air ; l'autre extrémité de chaque cylindre n'est pas pourvue de fond, de sorte que l'observateur peut suivre le mouvement du piston dans le cylindre. L'espace compris entre les deux pistons est rempli d'une certaine quantité d'eau, qui peut s'élever, par suite du mouvement des pis-

tons, jusque dans la chambre de compression. Si donc le double piston est à fond de course à droite, la chambre de compression de gauche est remplie d'eau, et l'air comprimé chassé du réservdir ; au contraire, l'eau est descendue au

dans la chambre B, libre de s'enfuir, s'échappe par la sou-

pape n, les soupapes o, découvertes par le mouvement descendant de l'eau, s'ouvrent et servent en Même temps

(*) Relazione della Direzione termine alla Direzione generale delle strade ferrale dello stato. Torino, 1863.