Annales des Mines (1880, série 7, volume 18)
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MISSION TRANSSAHARIENNE.
GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE.
MISSION TRANS-SAHARIENNE DE
LAGHOUAT
EL GOLEAH
OUARGLA
BISKRA (1
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lements sans loi. Certaines régions, désignées sous le nom caractéristique de chebka, sont découpées par des réseaux de vallées plus ou moins enchevêtrées. Aucun terrain postérieur au crétacé n'apparaît jusqu'au quaternaire, qui occupe dans le Sahara septentrional des
étendues comparables, Les dépressions formées par les GÉOLOGIE ET HYDROLOGIE Par M. G. ROLLAND, ingénieur des mines. (Note tirée du rapport provisoire, adressé à la date du 10 juin 1880, par M. CHOISY, ingénieur en chef des ponts et chaussées, à M. le Ministre des travaux publics.)
I.
GÉOLOGIE.
La géologie permet d'esquisser avec une grande simplicité les traits généraux de l'orographie du Sahara septentrional, au sud de l'Algérie et de la Tunisie et dans la Tripolitaine, jusqu'au 280m° degré de latitude environ. Contrairement aux idées qui ont cours, le Sahara septentrional est généralement rocheux et parfois accidenté. Le terrain crétacé y constitue des plateaux élevés, ou hamada, en calcaire dur, souvent dolomitique, poli par les sables,
sans terre végétale, sans eau, stérile, désolé, s'étendant sur des espaces immenses et offrant le vrai facies du désert. Les couches sont horizontales à l' oeil ou faiblement inclinées; elles présentent en grand de larges plissements accompagnés de fractures, et en détail une série de bossel(*) La mission se composait de : M. Choisy, ingénieur en chef des ponts et chaussées, chef de mission; MM. Barois, ingénieur des ponts et chaussées, et Rolland, ingénieur des mines; M. le docteur II. Weisgerber ; M. Jourdan, gardemines, et MM. Descamps et Pech, chefs de section au cadre auxiliaire des chemins de fer de l'État.
La direction de la caravane était confiée à t;. le lieutenant
Massoutier.
grandes ondulations du crétacé ont été en partie comblées, à l'époque quaternaire, par de vastes dépôts d'atterrissement gréseux et sabio-limoneux, qui ont atteint des puissances inusitées, et ont été eux-mêmes l'objet d'érosions profondes,
accompagnées d'alluvions récentes dans les fonds. Une croûte contrétionnée, calcaire et parfois gypseuse, recouvre
fréquemment le quarternaire et le crétacé. Les alluvions récentes sont en limon, sables et graviers plus ou moins agglutinés par un ciment gypso-calcaire, de cohésion faible
et parfois presque nulle. L'affleurement de nappes aquifères dans certaines dépressions, donne lieu accidentellement aux sebkha (bas-fonds salés) et aux chotts (étangs salés).
Quant aux dunes de sables, ou areg , elles ne sont qu'en sous-ordre au Sahara, dans la zone septentrionale duquel elles forment cependant des accumulations considérables.
Elles me paraissent dues à la désagrégation des grès, limons et sables gypso-calcaires, sous les influences climatériques du désert ; le vent opère le triage des éléments
désagrégés et, dans certaines limites, le charriage des grains de quartz résultants. Cette action continue de nos jours. Les massifs et les chaînes de dunes semblent fixes dans leur ensemble, et leur topographie ne varie guère dans la durée d'une génération ; la couverte sableuse seule est mobile sous l'action des vents. § 1".
M. Choisy était chargé d'étudier et de comparer un tracé de chemin de fer de Laghouat à El Goleah, au sud de la