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NOTE SUR LA GÉOLOGIE

deux étages. On a proposé, toujours par analogie avec les formations du Yorkshire, de grouper la partie supérieure sous le nom de Yoredale Rocks et la partie inférieure sous celui de lower Carboniferous limestone. Les Yoredale Rocks commencent vers le haut au premier lit net de calcaire que l'on nomme l'on rencontre en dessous du houiller, et que ils descendent jusqu'à une nappe de Felt Top limestone; basalte, connue sous le nom de Whin Sill, qui se trouve intercalée entre les couches carbonifères, et se montre d'une façon constante dans tout le Durham et le.Northumberland. mais il a été La délimitation ainsi faite paraît fort précise ; grossièrement interreconnu que le Whin Sill n'était que stratifié, oscillant autour du lit calcaire connu sous le nom Il de Great limestone, tantôt au-dessus, tantôt au-dessous. certains points; et l'on peut voir le recoupe nettement en dans des cassures perpenen divers endroits qu'il pénètre diculaires à la stratification des couches qui le recouvrent. Le Whin Sill ne donne, vu son caractère intrusif, qu'une indication approximative de la hauteur des couches que l'on étudie. Aux environs du NVhin Sill se trouve bien le Great limestone, qui est un lit de près de to mètres d'épaisseur et que l'on rencontre d'une façon très constante; mais de déil n'est guère possible de le prendre comme ligne au-dessous de lui, le terrain marcation ; au-dessus comme carbonifère présente le même aspect. Certains géologues du nord de l'Angleterre ont introduit deux mots nouveaux : Tuedian et Bernician (deux appellations locales, dont l'une vient de la rivière Tweed, qui sépare l'Angleterre de l'Écosse). Les Tuedian Series seraient tout à fait à la base du terrain carbonifère ; elles seraient l'équisépavalent du Calciferous Sandstone d'Écosse. Mais leur derSeries n'est point nette. Ces ration avec les Bernician effet, nières s'étendraient jusqu'au Fell Top Limestone. En les Tuedian désigneraient une formation gréseuse avec conglomérats arrachés aux couches inférieures ; ils désigne-

DU BASSIN HOUILLER DE NEWCASTLE.

443 raient pour ainsi dire une formation de rivages, tandis que

les Bernician correspondraient plutôt aux couches qui se déposent au sein Jes mers profondes. Ces deux formations pourraient donc être contemporaines à certains égards et non point successives; aussi je me contenterai de décrire les principaux termes de la série depuis le Millstone Grit jus-

qu'au dévonien, en les rangeant sous le nom de carbonifère inférieur.

Le calcaire n'est point la roche dominante; on y compte environ douze couches de cette nature, et la plus puissante ne mesure que io mètres d'épaisseur ; entre elles presque toujours se trouvent des alternances de schistes et de grès, mesurant souvent 100 mètres et plus. Il est fort délicat de

suivre une couche calcaire dans toute l'étendue de la contrée. Ainsi sur les rives de la Tyne nous trouvons tout d'abord le Fell-Top Limestone, et à environ too mètres ad-dessous, le Little Limestone ; mais si on marche vers le N. E. l'épaisseur des bancs entre ces deux lits augmente et dépasse 3oo mètres; en même temps apparaissent de nouvelles couches calcaires ; de plus les grès passent facilement aux schistes, ou bien tendent à se diviser par suite d'intercalation de couches argileuses ; il est donc bien difficile de se repérer. Je citerai seulement les noms de quatre couches calcaires que l'on a assez bien reconnues partout ; ce sont dans l'ordre descendant : le Fell-Top Limestone, le Little Limestone, le Great ou Ten Yards Limestone, et le Four Fat hum Limestone.

Un des caractères les plus remarquables du carbonifère inférieur est la présence de lits de charbon, qui souvent donnent des houilles de bonne qualité, et ces couches seraient exploitables avec bénéfice, si l'on n'était si près des Goal- measures de Newcastle. On les a du reste travaillées

en divers points, entre autres aux environs de Berwick, dans le district de Scremerston. L'exploitation y est encore assez active.