Annales des Mines (1882, série 8, volume 2)
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ÉTUDE SUR LES GISEMENTS DE CHARBON
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ET DE BITUME DE LA TRINIDAD.
La configuration du sol à l'époque de la formation aura
eu une influence considérable sur l'épaisseur du dépôt d'une matière sans doute plastique à son origine comme celle qui émerge encore de nos jours au milieu du lac de la
Braie, et l'on ne pourrait pas affirmer en l'état actuel la continuité de l'épaisseur constatée dans des travaux peu développés; peut-être trouvera-t-on des amas plus puissants encore remplissant les creux primitifs du terrain; peut-être, dans le cas que je considérerais comme plus favorable, la couche conservera-t-elle sa régularité et son épaisseur de 1m,20 appropriée à une exploitation souterraine, analogue
à l'exploitation d'une couche de houille; ces deux hypothèses sont permises ; mais en face des résultats acquis par des fouilles exécutées à une certaine distance, je n'hésite
pas à exprimer l'opinion que la couche reconnue doit s'étendre sur la partie S. O. du terrain de la concession, et probablement sur les terrains limitrophes, donnant ainsi un
champ problable d'exploitation suffisant pour un long avenir.
Nature du bitume. Glance-Pitch. Le bitume du Guaracaro est solide et dur à la température ordinaire; sa couleur est d'un noir brillant, sa cassure largement conchoïdale.
Il a une densité de 1,55; chauffé à ioo degrés, il se ramollit légèrement; vers 5oo degrés, il devient demifluide.
A la température ordinaire, il dégage une odeur spéciale moins forte et surtout moins désagréable que celle du bitume ordinaire du lac. Il est presque entièrement soluble dans le sulfure de carbone.
- ,..ee tableau ci-après, renfermant l'analyse des' divers bitumes de la Trinidad, fournit les termes de comparaison.
CARBONE MATIÈRES
DÉSIGNATION,
fixe.
Bitume brut ordinaire du lac de la Braie
Bitume brut du plateau de laj Braie.
Bitume fluide du centre du lac. . . . Bitume épuré du lac . Glance-Pitch de Guaracaro.. . .
3
18
.
5 5
.
7
volatiles . CENDRES. OBSERVATIONS.
50 ,00
, 4700
28,00 62,00 58,00 83,60
33,00 37,00 9,40
34,00
Cendres ferrugineuses. Id. Id. Id. Id.
Si l'on cherche les analogies de cette matière, que je crois avoir étudiée pour la première fois, on trouve qu'elle
ressemble à celles qui sont connues dans le commerce sous le nom de bitume de Judée et de japopote de Cuba. L'emploi commercial qui en a été fait jusqu'ici a été borné à la confection de vernis siccatifs préservateurs des tôles ou de vernis noirs pour carrosserie et cuirs, etc., et je ne m'étendrai pas dans cette étude sur le côté commercial ou industriel de l'exploitation de ce gisement. Il m'a semblé
néanmoins que la matière bitumineuse offrait par ellemême un intérêt suffisant pour motiver une étude chim:que assez complète dont je vais indiquer les résultats. La matière pulvérisée et mise en digestion avec de l'eau
bouillante pendant plusieurs heures n'abandonne aucune substance fixe venant nager à la surface du liquide. La paraffine n'existe donc pas toute formée dans ce bitume. J'ai tout lieu de croire qu'elle ne se produit pas durant la distillation sèche, les huiles épaisses distillant au-dessus de 3oo degrés ne me paraissant contenir que de la naphtaline.
La distillation sèche présente de sérieuses difficultés; en effet, la masse n'atteignant pas sous l'action de la chaleur un degré de fluidité suffisant, les gaz produisent en s'échappant des boursouflements qui entraînent la matière dans le réfrigérant et l'obstruent. Au début de l'opération, il se dégage de nombreux produits gazeux très sulfurés qui paraissent être composés en