Annales des Mines (1882, série 8, volume 2)
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EXPLORATION DES GÎTES DE COMBUSTIBLES
L'éponge de fer, divisée en petits fragments, est chauffée au blanc soudant, et le forgeron soude successivement ces fragments les uns aux autres sur une petite enclume, jus-
qu'à ce qu'il obtiennè un lingot pesant environ 5oo grammes. Ces lingots ont la forme d'une petite barre étirée aux deux extrémités. Le métal ainsi produit est loin d'être homogène. Il pré-
sente des parties très aciéreuses alternant avec des portions de fer doux. Le martelage répété et l'étirage à. la forge en font un métal corroyé, sorte de damas, à la fois dur et flexible, très estimé par les gens du pays qui en font principalement clos armes et des outils. Il est répandu dans tout le Cambodge et dans une partie des royaumes d'Annam et de Siam, où il sert à faire le tranchant des haches, des coutelas et des pioches en fer commun que les indigènes achètent, aux Chinois. Sa valeur est très élevée. 11 est payé sur place à raison
d'une ligature, soit of,7o à of,75, par petite barre pesant sensiblement 5oo grammes, ce qui correspond à 1.5oo francs par tonne, et on l'accepte à ce taux dans la perception de l'impôt et dans les échanges commerciaux avec les populations du Laos.
ET DES GÎTES MÉTALLIFÈRES DE L'INDO-CHINE.
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Faitzi-Long. Un séjourprolongé et ininterrompu à Ph'nomReck serait donc extrêmement préjudiciable aux Européens chargés de l'exploitation du gîte et il faudra pourvoir, soit à leur remplacement régulier tous les 3 ou 4 ans au plus,
soit à un roulement qui leur permette de passer tous les 5 ans un minimum de 6 mois dans une région tempérée.
Quant au personnel ouvrier, il comprendra, outre les éléments annamites et chinois dont nous avons déjà parlé, les diverses populations qui occupent le sol du Cambodge et notamment les Khmers (ou Cambodgiens proprement dits) et les Khouys. Ces deux races, qui se rattachent toutes
cieux à la famille des pro-malais, sont robustes et bien constituées. Une alimentation régulière et surtout une bois-
son plus saine que l'eau croupissante des mares formées dans les dépressions de la plaine atténueront et feront même peut-être disparaître complètement les fièvres paludéennes et l'anémie qui sont les fléaux de toute la partie méridionale de la presqu'île indo-chinoise. b.
Voies de communication.
Le gîte de Ph'nom-Deck n'est accessible aujourd'hui, comme nous l'avons vu, que par des sentiers grossièrement
C. - CONDITIONS DE LA MISE EN VALEUR DU GÎTE.
a.
Climat ; races.
Le climat du Cambodge présente de grandes analogies avec celui du Tong-King. Nous renvoyons à ce que nous avons dit plus haut sur ce dernier, en ajoutant toutefois que les saisons sont moins marquées dans la vallée du Mé-Kong que dans celle du Fleuve Rouge et que l'on ne connaît pas, sur les bords du Grand Lac, ces nuits fraîches et ces journées tempérées de l'hiver qui sont Un si grand bienfait pour la santé sur les rives de la baie de lion-Gâc et de celle de
ébauchés dans la forêt et praticables tout au plus aux chars cambodgiens montés sur deux roues et traînés, suivant leur taille, par deux petits boeufs trotteurs ou deux buffles à la pesante allure.
Tout est donc à faire sous ce rapport ; mais il est juste d'ajouter immédiatement que la topographie si simple de la contrée réduit à leur minimum les difficultés de cette création.
Le problème à résoudre est de relier par une voie ferrée Ph'nom-Deck à la mer ou plus simplement au Grand Lac, que l'on peut atteindre en toute saison avec des bateaux de, faible tirant d'eau. Le tracé le plus court, et en appa-