Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1884, série 8, volume 5)

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BULLETIN.

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(cannel-coal, pitch-coal, certaines anthracites, etc.), tenant en suspension dans la masse des débris végétaux les plus divers, tels que radicelles, fragments de feuilles variées reconnaissables, microspores et macrospores, grains de pollen, etc., amenés pendant que ces couches étaient en voie de formation. Les fragments plus ou moins volumineux des plantes qui se sont houillifiées sur place se reconnaissent, même lorsqu'ils sont très déformés, par l'aspect des cassures et par la régularité de la surface. Mais, en même temps que ces fragments de plantes, transformées en houille là où on les trouve, on en rencontre souvent d'autres dont l'apparence est toute différente et qui ne sont pas contemporains: en effet, quand ils sont dégagés avec précaution de la gangue de grès qui les moule exactement, tantôt ils rappellent un fragment de houille fraîchement cassé, tantôt ils se

dire des plantes ligneuses et arborescentes que l'on rencontre le

présentent sous la forme de galets à angles complètement

émoussés, ou de cailloux roulés ; ils ne paraissent pas avoir

subi de déformation résultant de la pression des couches de grès environnants : par conséquent, tout porte à croire qu'ils ont été arrachés de bancs houillers préexistants et déposés possédant déjà leur consistance, en mème temps que les graviers et les sables dans lesquels ils sont enclavés. Il était intéressant de rechercher l'âge auquel on devait rapporter ces fragments, évidemment plus anciens que ceux dont il

a été question plus haut. M. Fayot a bien voulu m'adresser toute une série de ces cailloux de houille encore engagés dans leur gangue de grès et recueillis dans les couches houillères de Commentry.

Par quelques-unes de leurs propriétés physiques, ils diffèrent des fragments qui se sont houillifiés sur place : ils sont moins compacts et poreux; une mince couche d'eau déposée à la surface est rapidement absorbée, leur cassure est moins brillante

et plus mate; ils sont rayés par eux et se laissent couper bien

plus facilement par le rasoir. Sur une cassure fraîche on reconnaît à la loupe ou au micros-

cope qu'ils sont formés, les uns de houille ordinaire, c'est-àdire composée de lames d'épaisseur variable, brillantes ou ternes, avec ou sans traces d'organisation ; les autres, de bois divers, à structure conservée.

Réduits en lames minces transparentes, ces derniers frag-

ments m'ont offert l'organisation des bois d'Arthropitys, de Cerdanes, de Culamodendron et de pétioles d'Aulacopteris, c'est-à-

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plus ordinairement dans le terrain houiller de Commentry à l'état d empreinte ou de charbon. Dans un certain nombre d'échantillons, la diminution de volume des trachéides est moins considérable que celle observée pour les mêmes organes des genres correspondants, niais houillifiés sur place. Il semble donc que, lors de leur dépôt, les cailloux de houille n'étaient pas encore transformés complètement

et que, depuis, la houillification interrompue n'ait pas continué. Les genres de plantes que je viens de mentionner sont, comme

on le sait, répandus surtout dans le terrain houiller supérieur; le genre Calamodendron , en particulier, rare dans le terrain houiller moyen, ne devient commun que dans le terrain houiller supérieur, et est très répandu à Commentry. Les conclusions à tirer de ce qui précède sont donc 1° Que, pendant la durée de la formation du terrain houiller de Commentry, des érosions fréquentes se sont produites dans les couches de grès, d'argile et de houille plus anciennement formées

e Que ces couches plus anciennes n'appartiennent pas à un terrain houiller beaucoup plus âgé, comme on aurait pu le supposer;

30 Que la houille trouvée sous forme de galets est moins avancée pour ainsi dire, et offre quelques propriétés différentes de celle provenant de plantes houillifiées sur place et plus récente;

40 Enfin que le temps nécessaire à la transformation de la matière organique végétale en houille, quoique très long, ne paraît pas cependant être d'une durée excessive, puisqu'un même bassin houiller, d'une étendue relativement restreinte, possédait déjà de la houille alors qu'il continuait toujours à s'accroître.

(Extrait des CoMptes-Rendus de l'Académie des sciences, séance du 28 juillet 1884.)