Annales des Mines (1884, série 8, volume 6)
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NOTES D'UN VOYAGE
AUX ARDOISIÉRES DU PAYS DE GALLES.
ment 50 mètres de puissance. Le schiste, qui pend au nord, sous un angle de 300, est recoupé par des filonscouches de greenstone divisant le gisement en quatre veines distinctes nommées Flag, Upper, Old et South. veins, comme l'indiquent les coupes, fig. 5, 6, 7, Pl. XIII. La puissance de ces filons-couches varie depuis 01,30 jusqu'à 12 mètres ; les trois couches inférieures Upper, Old et South, ont une épaisseur totale
vein, mais sa surface est plus rude, et la fente devient
comprise entre 30 mètres et 45 mètres ; quant à la Flagbed ou veine supérieure, elle dépasse souvent à elle seule ce maximum, mais le schiste qu'on en extrait ne présente les qualités utiles de clivage et de composition qu'à une profondeur considérable. Partout ailleurs il ne peut être utilisé que pour la fabrication d'ardoises de qualité inférieure, ou en grandes dalles qui ne peuvent être marchandes qu'après le rabotage. La veine dite Upperbed, appelée aussi Backvein, est de bonne qualité, mais elle contient généralement un assez grand nombre de petits lits de grès, parallèles au plan de stratification, qui recoupent obliquement le plan de fissilité en le détruisant partiellement.
La Old vein fournit les ardoises de qualité supérieure, c'est cette couche qui, dans la plupart des ardoisières du district, donne la plus grande partie de la production. Elle contient invariablement au toit la double
clay slant ou 9 inch. stone, consistant en deux lits
d'argile blanche, ayant chacun Orn,003 d'épaisseur,
entre lesquels est interposée une couche de schiste de 01",225 d'une régularité remarquable : aussi ces couches d'argile sont-elles un guide précieux pour l'exploitant.
Au-dessus du clay slant vient une veine de liard rock
de Orn,60 à 2"1,40 d'épaisseur, qu'on laisse parfois pour toit dans les travaux souterrains.
Le schiste de la couche inférieure appelée South vein est solide, aussi durable que celui de la Old
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plus difficile.
Les ardoises du district de Festiniog sont gris bleuâtre et présentent une grande analogie avec celles d'Angers. On les distingue facilement de celles de Bangor, qui sont le plus souvent rouges et, pour cette raison, obtiennent quelquefois la préférence. Au delà de l'anticlinal du Merionethshire, formé par la série cambrienne, nous retrouvons les assises de Tremadoc, d'Arenig, et, finalement, celle de Llandeilo : cette
dernière présente sensiblement, près d'Aran Benllyn et Mawddy, la même composition que dans le dernier affleurement, où nous l'avons décrite ; il n'y a de lacune que dans
la région comprise entre les collines d'Arenig et la ville de Bala, où l'on a lieu de croire qu'il y a chevauchement des couches de Bala sur celles de Llandeilo. Plusieurs tentatives d'exploitation ont été faites entre les Monts Arenig et les monts Aran ; aucune n'a été suivie de succès,
les schistes renfermant une trop grande abondance de
pyrite de fer. Nous ne trouvons plus sur cet affleurement qu'un centre ardoisier important, celui de Corris, qui s'étend depuis Dinas-Mawddy jusqu'à Towyn, où les couches plongent sous la mer. La coupe fig. 9, Pl. XIII, donne la disposition des couches de ce district. On peut dire, en thèse générale, que, dans la région nord, le schiste est fort rude, aussi l'emploie-t-on surtout pour la fabrication des dalles, qui constituent une branche importante de la production de ce centre. Les ardoises provenant de la région sud ont une couleur bleu grisâtre; la pyrite de fer et les autres impuretés,
qui produisent la destruction rapide du schiste, y sont fort rares. La narrow vein est pour l'instant la couche la plus exploitée, la broad vein ne renfermant que deux carrières importantes, celles de Minllyn et Abercwmeiddaw.