Annales des Mines (1884, série 8, volume 6)
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NOTES D'UN VOYAGE En colline
Exploitation souterraine.
Gradins inclinés avec piliers abandonnés Festiniog, à Corris.
I Tranches horizontales avec piliers abandonnés : à Corris, Aberllefenny Quarry. Gradins renversés avec ou sans piliers \ En colline et en plaine, abandonnés: à Cwm Croesor, prés Tan y Bulch.
Nous exposerons successivement ces diverses méthodes, en décrivant les principales ardoisières où nous les avons vu appliquer.
Exploitation à ciel ouvert. L'exploitation en colline est très répandue, ainsi qu'on peut s'en rendre compte par l'examen de la disposition des couches sur la coupe générale. C'est par cette méthode que sont exploitées les deux plus grandes ardoisières du North-Wales. La plus ancienne, Pendiez Slate Quarry,, dont l'Origine remonte au temps de la reine Elisabeth, est située à 6 kilomètres environ au sud-est de Bangor, à 1.500 mètres au delà du village de Bethesda; les couches qu'on y exploite ont été décrites précédemment (toutes celles du groupe cambrien du Carnarvonshire) ; nous rappellerons seulement que le plan de fissilité
est sensiblement vertical et que les couches plongent sous une assez faible inclinaison dans le flanc de la montagne, haute en cet endroit de près de 400 mètres.
La coupe fig. 1, Pl. XIV, donne une idée de la disposition
générale de cette exploitation, dont l'aspect rappelle
celui d'un immense cirque elliptique, ayant pour grand et petit axes 600 et 200 mètres.
La méthode employée est celle des gradins droits.
Après avoir enlevé les affleurements des couches, délités
sous l'action des agents atmosphériques, on a pratiqué une entaille, que l'on a poussée jusqu'à ce qu'elle présentât une face de franc rocher de 14 mètres de hauteur.
AUX ARDOISIÈRES DU PAYS DE GALLES.
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En ce point, oh a immédiatement attaqué une nouvelle
entaille semblable à la première et formé ainsi le premier gradin droit. On a continué de la même manière et taillé dans le flanc de la montagne 16 gradins de 14 à 15 mètres de hauteur, suivant les accidents qu'ont présentés les couches. Ces gradins, d'une largeur moyenne de 20 mètres, sont divisés en -chantiers (Bargains) d'environ 12 à 15 mètres de longueur, donnés à de petites sociétés composées de 6 ouvriers, 2 rockmen et 4 fendeurs, payés à la tonne ou au mille d'ardoises fabriquées, suivant un tarif convenu. Le roulage des blocs aux ateliers de fente, l'enlèvement des déblais restent à la charge de la carrière, ainsi que l'outillage ; les ouvriers ont l'entretien, la fourniture des explosifs. Chaque mois, le manager fixe, s'il y a lieu, la valeur du poundage ou indemnité d'avancement propre à chaque chantier, suivant les accidents qu'il a rencontrés (erych, post, sparry rein). Le roulage des matières utiles ou stériles se fait par chemins de fer desservant chaque niveau et aboutissant: d'un côté, aux ateliers de fente, de l'autre, au hottoir. Des plans inclinés automoteurs descendent les ardoises fabriquées des différents étages et remontent les wagons vides. Les wagons pleins sont formés en trains et remorqués par locomotives, soit à Port-Penrhyn pour y être embarqués, soit à l'atelier de sciage. Le service des gradins inférieurs, très voisins du fond de la vallée, a exigé un aménagement spécial. Afin de remonter sans frais les matières au niveau actuel des hottoirs, où sont établis les ateliers de fente et se débarrasser de l'épuisement des eaux, on a creusé au dernier banc un puits relié par un long coupement à une balance hydraulique, comme l'indique le croquis. Ce coupement sert à la fois à l'écoulement des eaux et à la circulation des wa-
gonnets; une galerie, placée à un niveau inférieur,