Annales des Mines (1885, série 8, volume 8)
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au commerce en cet état. Aussi les compagnies ont-elles installé,
lino, où le borax cru est assez pur, le borax raffiné se présente dans le voisinage des dépôts qu'elles exploitent, des usines où cristaux d'une grande pureté; mais dans l'État de Nevada, la s'opèrent la concentration et le raffinage du minerai brut. Les en présence des matières organiques altère la pureté du borax rafopérations que l'on fait subir à ce dernier sont partout les finé, qui se présente à l'état de cristaux laiteux opaques. Divers mêmes et peuvent se résumer dans la formule suivante procédés ont été proposés, en vue d'obvier à cet inconvénient, et essayés sans grand succès. Celui qui paraît avoir le mieux Fabrication du borax concentré. 1° Dissolution du borax réussi consiste en une ébullition prolongée de la dissolution brut dans l'eau bouillante et concentration de la liqueur jusqu'à de borax cru, suivie d'un long répos de la liqueur maintenue 20 ou 25° de l'aréomètre Baumé; 2° décantation de la liqueur toujours à une température élevée. A New-York, les usines qui claire, tenant en dissolution le borax dans de grands cristalli- raffinent le borax vantent le procédé suivant : dissolution du soirs, où, par refroidissement lent, la liqueur laisse déposer le borax dans une cuve de 14 mètres cubes de capacité, ébullition borax sous forme de cristaux. de la liqueur avec agitation mécanique des matières en suspension, puis addition de 1.500 à 1.800 grammes de glu qui entraîne Raffinage du borax. Le borax ainsi obtenu est désigné en descendant toutes les impuretés. sous le nom de borax concentré et contient parfois un excès d'acide borique. On lui fait subir l'opération du raffinage, comUtilisation du borate de chaux. prenant : 1° une dissolution avec addition d'un peu de carboB. nate de soude et concentration jusqu'à 20° de l'aréomètre Baumé; 2° une décantation de la liqueur suivie d'une cristallisation extrê-
mement lente pour borax raffiné. Les liqueurs mères des deux opérations de concentration et de raffinage servent à la dissolution du borax brut, jusqu'à ce que la proportion de sels étrangers qu'elles renferment devienne trop forte. On les conduit alors dans un grand bassin, où, sous l'action de la chaleur solaire, elles se concentrent et laissent peu à peu déposer leurs sels. L'importance des usines de raffinage. ainsi constituées est assez variable. Celle qu'on a installée près du gîte de San-Bernardino de Californie comprend : sept cuves de dissolution de 32 mètres cubes chacune, trente cristallisoirs cylindriques pour borax concentré, neuf cristallisoirs carrés pour le borax raffiné, et enfin un grand bassin de 45 mètres de capacité pour l'épuisement des eaux mères. L'eau est fournie par quatorze puits artésiens et l'on emploie, comme combustible, les broussailles qui poussent en abondance dans le marais. Le personnel comprend cinquante hommes et l'on utilise trente-cinq animaux pour les divers transports. Les cuves de dissolution étant chauffées à la vapeur, l'installation comprend, en outre, les grands générateurs nécessaires à la production de cette dernière. Le borax ainsi obtenu, après concentration et raffinage, est de qualité diverse, suivant les gîtes d'où il provient. En Californie, et en particulier dans le comté de San-Bernar-
La grande abondance avec laquelle l'Ulexite se présente dans les gîtes de borax de l'État de Nevada a naturellement porté les exploitants à faire des recherches sur l'utilisation de ce produit imporrant de leurs exploitations. Les premiers essais ont porté sur la transformation directe de l'Ulexite en borax, en se servant du carbonate de soude que l'on rencontre fréquemment dans les mêmes dépôts et en se fondant sur la double décomposition qui se produit lorsque l'on set le borate sodico-calcique en présence d'une dissolution de corbonate de soude. Les expériences ont montré qu'on perdait, par ce procédé, 38 p. 100 de l'acide borique contenu; aussi l'at-on abandonné de bonne heure pour le remplacer par les pro-
cédés qui donnent directement l'acide borique. Ces procédés peuvent être classés de la façon suivante
Procédé anglais.
Il consiste à décomposer le borate
sodico-calcique par l'acide chlorhydrique. La dissolution étendue d'eau et décantée laisse déposer par refroidissement l'acide borique cristallisé.
On fait passer un courant d'acide sulProcédé Formhals. fureux dans de l'eau bouillante tenant en suspension le borate cru; après décomposition complète de celui-ci, on laisse reposer, puis on décante la liqueur claire : l'acide cristallise par refoidisseme n t.