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NOTE SUR LES PRINCIPALES EXPLOSIONS

SURVENUES DANS LES HOUILLÈRES ANGLAISES. 317'

très en .dessus et en dessous de la recette de Maudlin. Des bennes chargées furent poussées du côté du puits opposé à celui d'où venait l'explosion et où elles se trouvaient auparavant ; l'explosion semblait, d'ailleurs, n'avoir plus exercé d'effets à quelques mètres au delà du

principale jusqu'au puits et très peu au delà; dans le-

puits.

ancienne galerie abandonnée, le Barnston Way. Dans le Hitch North Way, quoique cette galerie soit immédiate-

En plusieurs points de la galerie principale d'entrée

Low North District, elle avait gagné les chantiers de dépilage ; dans le Middle North .Way, elle s'était arrêtée

après les écuries, à environ 100 mètres de la galerieprincipale, de même dans le Lawsons Way et dans une

d'air, il y avait des chutes de toit importantes, qui parais-

ment contiguë au point- origine, elle s'était arrêtée à

saient toutefois être une des conséquences de l'explo-

60 mètres environ de la galerie principale ; au contraire, elle avait parcouru le Narrow Board Way et le Crosscut

sion.

Les bennes depuis le puits jusqu'au point origine indiqué avaient été en plusieurs endroits brisées , et même les parties hautes de la caisse étaient parfois enlevées ; la direction dans laquelle s'était exercée la force était toujours celle partant du point-origine. D'une manière générale, les cloisons ou portes d'aérage étaient poussées ou renversées vers les chantiers de dépilage ou vers les galeries de retour d'air, celles-ci n'étant pour ainsi dire aucunement atteintes par l'explosion. Au delà du point-origine dans le Narrow Board Way et le Crosscut Way, les effets mécaniques avaient encore été violents jusqu'à l'entrée des chantiers ; il s'y était également produit des chutes de toit. Les efforts des flammes furent constatés en bien points

,

que nous avons marqués par des F sur le

plan; ces effets étaient même sensibles en plusieurs endroits des chantiers de dépilage. La plupart des victimes avaient également été brûlées. Cependant 8 ouvriers qu'on a trouvés dans le Middle North Way et quelques autres dans le Hitch North Vv'ay n'avaient point été atteints par les effets directs de l'explosion; ils avaient parcouru des distances assez considérables après l'explosion et ils auront été asphyxiés ensuite. En résUmé, l'explosion s'était fait sentir par la galeri

Way jusqu'aux fronts de taille à plus de 600 mètres du point-origine où l'on trouva des traces de combustion et des dépôts abondants de poussière cokéfiée sur les bois et par terre. Il est à noter que dans les galeries de roulage et d'entrée d'air on trouva relativement peu de poussière coké-fiée. A peu d'exceptions près, la poussière déposée parl'explosion se trouvait toujours sur les côtés des bois opposés à la direction d'où est venue l'explosion. Hypothèses émises sur les causes de l'explosion. Les experts commis par les propriétaires de la mine et qui admettaient, comme nous l'avons indiqué, que le point-ori-

gine de l'explosion était en 2, 3, supposaient qu'une chute importante s'était produite soit dans la galerie d'entrée d'air à l'ouest du Low North Way, soit dans les vieux travaux de ce district ; que l'une ou l'autre de ces chutes avait fait sortir une grande quantité de grisou et que celui-ci s'était enflammé aux lampes de sûreté des

ouvriers placés en 2 et 3. Cette hypothèse a contre elle des objections très sérieuses, et n'a guère trouvé de créance.

La seconde hypothèse a été mise en avant par les représentants de la Durham Mines Association. Elle consiste à admettre qu'une explosion de grisou et de pous-