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RECHERCHES EXPÉRIMENTALES

SUR LA CONSTITUTION DES MORTIERS.

hydrauliques employés à l'air où à l'eau douce. Si elle

à l'action destructive de l'eau et résister là où le plâtre, le sulfate de chaux, qui ne se carbonate pas, finit par se dissoudre totalement. Les sels magnésiens de l'eau de mer produisent une

échappe souvent à l'observation, ,c'est que son action ne commence parfois à se faire sentir qu'au bout de plusieurs mois, c'est-à-dire longtemps après la fin des essais tels qu'on les pratique habituellement aujourd'hui. L'action dissolvante de l'eau amènerait, à la longue, la décomposition totale des mortiers hydrauliques, si la carbonatation qui se produit simultanément, ne les protégeait contre cette influence. Cette carbonatation est plus ou moins efficace suivant la lenteur avec laquelle elle a lieu. Produit rapidement avec les mortiers de chaux hydrauliques qui renferment de la chaux éteinte pulvérulente, le précipité de carbonate de chaux pourra être également pulvérulent, sans adhérence, et entraîné là où il y a passage d'eau à travers les fissures de maçonnerie. Celles-ci, loin de se boucher, iront en augmentant. Avec les ciments, au contraire, où la chaux libre est moins abondante et surtout moins divisée, la réaction plus lente amènera la cristallisation adhérente du carbonate de chaux, et celui-ci finira par boucher les fissures des maçonneries qui seront ainsi produites par l'action dissolvante de l'eau. Une expérience de laboratoire que j'ai déjà rapportée plus haut met bien nettement en évidence ces deux modes différents de carbonatation. Abandonne. t-on sous l'eau du silicate ou de l'aluminate de dhaux on voit peu à peu se former, sous l'influence de l'acide carbonique de l'air, des cristaux de calcite adhérents aux parois de la fiole. Si on remplace l'aluminate ou le silicate par de la chaux éteinte, il se forme seulement à la surface du liquide des croûtes de carbonate de chaux qui tombent peu à peu au fond de la liqueur sans contracter aucune adhérence entre elles ni avec les parois de la fiole. C'est donc seulement grâce à la carbonatation lente de la chaux que les mortiers hydrauliques peuvent échapper

action analogue à celle de l'eau pure, mais beaucoup plus énergique. Ils dissolvent la chaux, comme l'a montré Vicat , en laissant précipiter de la magnésie hydratée floconneuse. Un litre d'eau de mer qui renferme 2 grammes de magnésie peut dissoudre 2,8 de chaux, .tandis que l'eau pure n'en enlèverait au silicate que Ogr,052 par litre. Il semble que la magnésie, devrait, en se précipitant, cristalliser et jouer par suite le même rôle que le Carbonate de chaux. Cela arriverait sans doute si la précipitation était infiniment lente, mais eu égard à la faible solubilité de la magnésie, à la concentration des eaux de la mer en sels magnésiens, et à celle des eaux d'imbibition du mortier en chaux, la réaction est infiniment trop rapide pour donner ce résultat. Avec un tel pouvoir dissolvant des eaux de la mer sur le ciment, l'attaque serait aussi rapide et aussi complète qu'elle l'est pour un mortier de plâtre placé dans une eau courante, si la carbonatation progressive de la chaux ne venait la protéger contre l'action des sels magnésiens. Il ne faut pas chercher ailleurs la cause de la résistance plus ou moins prolongée des ciments à l'action destructive de la mer. Il est donc intéressant d'.étudier toutes les circonstances qui peuvent favoriser la formation et la cristallisation des carbonates. La cristallisation est d'autant plus parfaite que la carbonatation s'effectue sur des composés calcaires moins solubles. Il semble donc que l'élimination plus ou moins complète de l'hydrate de chaux serait favorable ; l'addition d'une certaine quantité de pouzzolane au ciment permettrait d'atteindre ce résultat. L'emploi comme sable de silicates de chaux inertes à l'action de l'eau, mais atta-