Annales des Mines (1889, série 8, volume 15)
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EXPLOSION DE 22 CHAUDIÈRES A VAPEUR
science avec laquelle ils en ont discuté les résultats, il règne encore quelque incertitude sur les causes qui lui ont donné naissance. La première enquête a été faite par MM. Minssen, Wâtzoldt et La Baume, ingénieurs de l'association silésienne pour la surveillance des chaudières à vapeur. Ces ingénieurs ont attribué l'origine de l'accident à la rupture d'une rivure transversale de l'une des chaudières ; ils ont admis, en outre, que plusieurs d'entre elles ont fait explosion sous l'influence de la pression à laquelle elles étaient soumises à l'intérieur ; mais ils ont cru devoir expliquer l'étendue de la catastrophe par la formation d'un mélange détonant d'air et de gaz éteints des hauts fourneaux, qui se serait enflammé au contact de la maçonnerie des carneaux portée à une haute température. Peu de temps après, MM. Abel, Benemann, Schneider, -Eckermann, Schrôder et Weinlig, ingénieurs en chef pour la surveillance des chaudières à vapeur à Francfort-surl'Oder, Posen, Berlin, Hambourg, Dantzig et Magdebourg, ont émis, sans motifs à l'appui, un avis conforme au précédent relativement à l'action des gaz explosibles des hauts fourneaux, mais en passant complètement sous silence l'influence de la pression interne de la vapeur. Des conclusions aussi exclusives ne pouvaient manquer de produire dans le personnel des usines métallurgiques de l'Allemagne une profonde émotion. Elle s'est traduite par de nouvelles discussions, dans lesquelles deux opinions diamétralement opposées ont été ardemment soutenues par des ingénieurs également distingués, les uns attribuant l'explosion à l'action intérieure de la vapeur, les autres à l'action extérieure des gaz des hauts fourneaux, détonant subitement par suite de leur mélange avec une grande quantité d'air. La Société régionale des ingénieurs allemands de la Haute-Silésie se prononça la première, dans une .séance
AUX HAUTS FOURNEAUX DE FRIEDENSHÜTTE.
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tenue à Kattowitz, le 19 octobre 1887, en faveur de l'action exclusive de la vapeur. Après de longs débats auxquels prirent part MM. Minssen et La Baume, de l'association silésienne, Bremme, directeur des Julienhütten,
les inspecteurs Zander et Blau, l'assemblée, sur la proposition de M. Meier, directeur de Friedenshütte, et par 29 voix contre 19 et 17 abstentions, déclara que la catastrophe n'avait pas été et ne pouvait pas avoir été produite par une explosion de gaz.
La même question fut discutée, le 7 décembre 1887, par le groupe des ingénieurs allemands de Berlin. L'avis des ingénieurs de la Haute-Silésie fut adopté par l'association des métallurgistes allemands, dont font partie presque tous les maîtres de forges de la Westpha-
lie et de la Prusse rhénane, dans sa séance générale, tenue à Düsseldorf, le 5 février 1888. En revanche, le comité central des associations prus-
siennes pour la surveillance des chaudières à vapeur, dans une séance tenue à Berlin, le 7 février 1888, et à laquelle avaient été convoqués divers représentants de l'administration, ainsi que plusieurs maîtres de forges, approuva un rapport dressé par MM. Weinlig, Eckermann, Bôcking, Vogt, Münter et Emundts, ingénieurs en
chef pour la surveillance des appareils à vapeur à Magdebourg, Hambourg, Düsseldorf, Barmen, Halle et Cladbach, et attribuant l'accident à un mélange explosif de gaz et d'air qui se serait enflammé subitement dans les carneaux des chaudières ; de plus, l'assemblée, prenant en considération l'importance des questions relatives à la facilité et à la violence de l'explosion des gaz des hauts fourneaux et des autres gaz combustibles, décida de faire une série d'expériences auxquelles seraient conviés les principaux maîtres de forges, des directeurs
de hauts fourneaux, des ingénieurs et des savants, et pour lesquelles on solliciterait du ministre du commerce