Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1889, série 8, volume 15)

EXPLOSION DE 92 CHAUDIÈRES A VAPEUR

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autres chaudières dans lesquelles on trouva des défauts. tels que fissures, bosses, cassures aux rivures, etc. Après chaque réparation importante, les générateurs étaient soumis à l'épreuve hydraulique à la pression de 10 atmosphères. -Vingt et un d'entre eux ont été ainsi essayés, pendant les années 1886 et 1887, par les soins de l'association silésienne ; ce grand nombre d'épreuves

officielles a été la conséquence de la remise en état des chaudières, postérieurement à l'accident de mars 1886.

Le 24 juillet 1887, dixMarche avant marche comme d'habitude, huit chaudières étaient en fournissant la vapeur nécessaire aux machines soufflantes des hauts fourneaux, au lavage des houilles, aux fours à coke, à la fabrication de l'ammoniaque et du goudron. La pression variait de 4',500 à 40',750. Les chaudières nos 1, 3, 16 et 20, qui devaient être nettoyées et subir quelques menues réparations, étaient en chômage. C'était un dimanche, et, par suite, les deux chauffeurs et leur aide devaient continuer leur service pendant vingtquatre heures, c'est-à-dire jusqu'au lendemain lundi, six heures du matin.

A quatre heures et demie du soir, le contremaître

avait fait sa tournée et n'avait rien observé d'anormal à la batterie de générateurs. Dans Circonstances gui ont accompagné l'explosion. la nuit du 24 au 25 juillet, vers minuit quarante-cinq mi-

nutes, le personnel de l'usine fut réveillé par trois ou

quatre détonations successives, suivies du bruit de la va-

peur et d'une grêle de briques qui s'abattaient sur les toits des constructions voisines, dans un grand rayon. L'explosion se fit très rapidement ; au dire des témoins, sa durée n'a pas dépassé une minute. Lorsque les cru-

AUX HAUTS FOURNEAUX DE FRIEDENSHÜTTE.

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ployés supérieurs de l'établissement arrivèrent sur les lieux, ils constatèrent que le bâtiment des chaudières avait comÉlètement disparu et ne virent à sa place que des débris de tôles et des amas de briques. Leur attention se porta tout de suite sur quatre maisons d'ouvriers et deux magasins auxquels le feu avait été mis soit par des morceaux de charbon incandescents , soit par des briques portées au rouge. Cet incendie fut éteint à grand' peine. Une écurie attenant à la maison de direction fut également réduite en cendres. Le bâtiment des machines soufflantes fut gravement endommagé, mais les construc-

tions voisines furent relativement épargnées. On dût démolir sur un tiers de sa hauteur la cheminée septentrionale, qui avait été fendue en travers à sa partie supé-

rieure. Douze ouvriers, parmi lesquels les deux chauffeurs et leur aide, furent tués, cinq blessés grièvement et trente

plus légèrement. Aucun des blessés ne succomba. Sur

les trois ouvriers occupés aux chaudières, on en retrouva

deux dans les décombres, à l'emplacement même de la chambre de chauffe ; le cadavre du troisième fut relevé à l'entrée même du bâtiment.

Constatations laites par l'association silésienne. Après le désastre, les ingénieurs de l'association silésienne s'efforcèrent d'en déterminer les causes en relevant avec soin les positions des principaux fragments projetés par l'explosion. Ils durent toutefois, en raison des difficultés résultant de l'absence de signes distinctifs, renoncer à reconnaître l'identité des quarante-quatre bouilleurs et de leurs .communications. Ils constatèrent seulement

que la plupart d'entre eux étaient restés à peu près sur place, dans l'enceinte même du bâtiment des chaudières ou à une faible distance du côté de l'ouest, vers les machines soufflantes. Un grand nombre avaient été simplement arrachés de leurs corps supérieurs et ne s'étaient Tome XV, 1889,