Annales des Mines (1889, série 8, volume 15)
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EXPLOSION DE 22 CHAUDIÈRES A VAPEUR
dislocation des générateurs, qui aurait été suivie de leur éclatement, et il n'est pas dit explicitement que l'action de la vapeur a été étrangère à ce dernier effet. La portée de l'avis qui précède est encore atténuée par le préambule du rapport que le comité central a approuvé, dans lequel il est dit que la véritable cause de l'accident de Friedenshütte restera toujours dans l'ombre, et que l'on doit se borner à en rechercher l'explication qui présente le plus de vraisemblance. OBSERVATIONS ET CONCLUSIONS PERSONNELLES DU RAPPORTEUR.
Comme le comité central des associations prussiennes, nous croyons qu'il régnera toujours quelque incertitude sur l'origine et les causes déterminantes du désastre de Friedenshütte ; mais, cette réserve faite, il nous semble que cette assemblée aurait dû tirer des conclusions toutes différentes de l'enquête très minutieuse à laquelle l'accident a donné lieu, et il nous parait résulter d'une manière presque certaine des constatations de l'association silésienne qu'il faut y voir une explosion ordinaire de chaudières à vapeur, dont la gravité des conséquences est le seul caractère spécial. Examinons d'abord s'il existait dans plusieurs chaudières à la fois une circonstance commune de nature à. amener la catastrophe. On a indiqué le manque d'eau, l'excès de pression de la vapeur, et la formation dans les carneaux d'un mélange détonant de gaz inflammables et d'air. Les raisons invoquées par le comité central des associations prussiennes nous portent à rejeter l'hypothèse d'un manque d'eau général; nous ajouterons que si l'explosion d'un générateur bien alimenté peut parfois n'être
AUX HAUTS FOURNEAUX DE FRIEDENSHÜTTE.
pas suivie d'effets dynamiques importants, on ne comprendrait pas qu'une batterie de chaudières presque vide ait pu déterminer des phénomènes de destruction et de projection comparables à ceux qui se sont produits. Nous éliminons pareillement l'hypothèse d'une tension exagérée de la vapeur. Outre que rien dans l'enquête ne peut faire soupçonner l'existence d'une surpression, il faut considérer qu'un arrêt prolongé des machines soufflantes aurait seul pu la créer, mais qu'alors les gaz des hauts fourneaux auraient cessé d'affluer sur les foyers et que, de cette manière, la diminution dans la consommation de la vapeur aurait eu pour contre-partie une réduction équivalente dans sa production. Quant à l'inflammation subite d'un mélange détonant d'air et de gaz des hauts fourneaux, chargés ou non de gaz de houille, nous n'y croyons pas davantage, surtout
en tant qu'action générale exercée sur la batterie de générateurs. Nous rappellerons à ce sujet les observations de M. Brunhuber : en marche normale, la quantité et la composition des gaz des hauts fourneaux ne changent pas brusquement ; ces éléments varient dans des limites plus restreintes encore quand les gaz proviennent, non plus d'un seul, mais de plusieurs appareils dont l'association a pour effet de masquer les variations individuelles de régime. L'usine de Friedenshütte renfermait quatre hauts fourneaux; ce n'est donc pas à un motif de ce genre que l'on peut attribuer l'extinction simultanée des gaz autour de plusieurs chaudières. Il n'est pas probable non plus qu'ils aient cessé d'affluer par suite de l'ouverture de tous les gueulards ou de l'arrêt de toutes les machines soufflantes au même instant, ni d'une explosion dans la conduite d'amenée ; enfin, l'obs-
truction d'un seul haut fourneau, déjà improbable en elle-même, ne peut être invoquée, puisque les autres auraient continué à fournir à la consommation des généTome XV, 1889.
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