Annales des Mines (1889, série 8, volume 15)
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L'ÉCOLE DES MINES DE PARIS.
NOTICE HISTORIQUE.
aussi la continuation des traditions de la rue de l'Université, et ce fut l'origine du bureau d'essais, constitué en 1845, qui mit gratuitement le laboratoire de l'École à
liers, Dufrénoy (*) et Élie de Beaumont (**), le premier en sa qualité de professeur, les deux autres comme professeurs suppléants, adjoints à la conservation des collections de l'École.
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la disposition du public.
Suivant, sur un autre point, les traditions de l'établissement multiple constitué sous la Convention à l'hôtel de Mouchy, l'ordonnance de 1816 ne s'était pas bornée à prévoir à l'École la constitution d'une bibliothèque et des collections de minéralogie, de géologie, et de modèles, etc., inséparables d'une pareille institution; par son article 12, l'ordonnance avait confié au conseil de l'École le mandat « de recueillir et de rassembler tous les matériaux nécessaires pour compléter la description minéralogique de la France », et, par suite, de créer les collections et d'éditer les cartes géologiques, topographiques et statistiques à ce nécessaires. En réalité, le conseil de l'École ne s'occupa jamais beaucoup de l'exécution de ces cartes. Toutefois, ce fut en applica-
tion de la disposition précitée qu'il fut saisi, dans sa séance du '11 juin 1822, d'un-rapport, adressé à l'adminis-
tration le 11 août 1820, par lequel Brochant de Villiers avait indiqué les moyens de nature, suivant lui, à doter le plus promptement possible la France d'une bonne carte géologique. Le conseil ne fil que donner une chaude adhésion au plan de Brochant de Villiers, en priant l'administration de lui en confier l'exécution (*). On sait avec quel
succès cette oeuvre grandiose fut menée à bien ; mais l'administration de l'École se borna à abriter les collections qu'y réunissaient naturellement Brochant de -Vil-
(*) Brochant de Villiers s'adjoignit Dufrénoy et Élie de Beau-
mont. Ils firent un voyage préliminaire de reconnaissance en Angleterre pendant six mois, en 1823. En 1825, ils commencèrent leurs explorations en France. En 1826, de Billy avait été adjoint à Dufrénoy, et Fénéon à Élie de Beaumont.
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(*) Dufrénoy, né le 5 septembre 1792, mort le 20 mars 1857, appartenait à cette promotion de 1813 qui dut passer successivement par Moutiers, l'hôtel de Mouchy, le Petit-Luxembourg et
l'hôtel Vendôme; aussi ne fut-il nommé aspirant qu'en 1818. Il ne quitta plus l'École des mines. Dès 1819 il était adjoint à
Lefroy pour la conservation des collections, livres, cartes et plans qu'il s'occupa de débrouiller et de classer jusqu'en 1825, date à partir de laquelle il dut se consacrer plus spécialement au pro-
fessorat et aux travaux de la carte géologique. Nonobstant ces occupations, en 1834, il devenait inspecteur-adjoint de l'École et inspecteur titulaire en 1836; il occupa, le premier, en 1848, les fonctions de directeur de l'École à cette date déjà transformée par lui ; il remplit ces fonctions jusqu'à sa mort. Dès 1825, il suppléait Brochant de Villiers pour son double cours; à partir de 1827, il ne garda que le cours de minéralogie, dont il devint titulaire en 1835, et qu'il abandonna en 1847 à de Sénarmont pour aller professer au Muséum. On peut apprécier l'enseignement de Dufrénoy par son Traité
de minéralogie (3 vol. et atlas, 1841-1847).
De Billy a consacré à Dufrénoy, dans les Annales des mines (6' série, t. IV), une notice fort étendue qui résume parfaitement cette vie si bien remplie à tous égards et expose l'ensemble de ses travaux comme savant. Dufrénoy avait été élu à l'Académie des sciences en 1840. ("*) Élie de Beaumont, né le 25 septembre 1798, mort le 21 septembre 1874, ne peut être séparé de Dufrénoy. La gloire du premier a été plus brillante; ses travaux, comme savant, d'une portée singulièrement plus haute et d'un caractère plus général, marqueront davantage. Il a fait rejaillir sur l'École où il professait la gloire de son nom. Mais les services rendus à l'École et à son enseignement par Dufrénoy, dont l'esprit était plus pratique, ont été d'une tout autre étendue et singulièrement plus féconds pour l'avenir. Dès sa sortie de l'École, en 1823, Élie de Beaumont alla avec Brochant de Villiers et Dufrénoy faire en Angleterre ce voyage, resté célèbre, qui devait servir de préparation au travail de la carte géologique commencé en 1825. En 1827, il suppléait Brochant de Villiers pour l'enseignement de la géologie dont il devenait professeur titulaire en 1835 pour le rester jusqu'à sa mort. Il est vrai que dès avant 1856, où la suppléance de de ChancourTome XV, 1889.
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