Annales des Mines (1890, série 8, volume 17)
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NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR EDMOND FUCUS.
NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR EDMOND FUCUS.
il fallait encore se loger, se vêtir et pourvoir à mille menues dépenses. Fuchs s'imposa de nombreuses privations, plus méritoires encore pour sa vigoureuse organisation que pour toute autre. Il ne craignit pas de donner des répétitions, sans négliger pour cela aucun de ses devoirs, sans cesser de fréquenter, le soir, la société distinguée dans laquelle sa bonne réputation l'avait fait admettre d'emblée. Surtout il ne négligeait pas d'aller, le plus souvent possible, se retremper dans sa chère Alsace, au foyer. paternel, au sein de cette vie de famille qui fut toujours son idéal. Combien de fois, pour dimi. nuer la dépense de ce long voyage, ne le vit-on pas effectuer le trajet sur la locomotive, à côté du chauffeur, à la faveur d'une permission qu'il avait su se procurer! C'est ainsi qu'il parvint, non seulement à vivre honora.
blement sans rien demander aux siens, mais encore à amasser une petite réserve, en vue des voyages qu'il
devait faire à la suite de ses deux dernières
années
d'école, voyages qu'il projetait d'étendre, pour sa propre
instruction, bien au delà des limites prescrites par
les
programmes. Sa première mission d'élève-ingénieur, accomplie dans l'été de 1860, le conduisit d'abord en Saxe, dans le pays
classique des mines métalliques. De là
il passa en
Bohême, puis en Hongrie, explora le Banat et revint par le Tyrol, partageant son attention entre les mines et les
usines métallurgiques. En même temps, la vie des rni. fleurs, les richesses artistiques des musées, le caractère des populations, fournissaient à son esprit curieux le sujet d'observations nombreuses, qu'il aimait à consigner, au jour le jour, dans sa correspondance avec ses parents. Parti d'Alsace, à une époque où cette belle pro. vince savait et pouvait allier, à un vif attachement pour la patrie française, une certaine sympathie à l'égard du peuple voisin, dont elle comprenait la langue et aux des'
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tillées duquel elle avait été autrefois associée, Fuchs arrivait en Allemagne tout disposé à une bienveillante appréciation des hommes et des choses. Il s'attendait à y trouver, avec la réelle simplicité de vie que les nations germaniques ont généralement conservée, beaucoup de cette élévation d'esprit et de cette soif d'idéal, dont il se
sentait rempli et qu'il avait plus d'une fois savourées avec ses compatriotes alsaciens. Sa déception fut vive, comme ses lettres en font foi. La plupart des Allemands qu'il eut l'occasion de fréquenter lui parurent, disons le mot, d'un terre-à-terre extrême ; et ce ne fut pas une de ses moindres surprises d'avoir à constater que ce défaut, loin d'être l'apanage exclusif d'un sexe trop asservi à la bière et au tabac, sévissait non moins gravement, en terre allemande, sur cette portion du genre humain que la nature sensible et aimable de Fuchs eût aimé à voir constamment parée de toutes les grâces et de toutes. les délicatesses. De ce jour son patriotisme reçut une consécration nouvelle, et il apprécia mieux encore l'avantage d'appartenir à une nation qui, pour être peu portée vers la rêverie, n'en sait pas moins, à l'occasion, s'enthousiasmer
et se dévouer pour de grandes idées, en même temps que chacun y conserve, dans la plupart de ses actes, une élégance qui peut s'appeler un privilège de race.
Le second voyage de Fuchs, entrepris en 1861, en compagnie de ses camarades MM. Keller et Vicaire, eut pour objet l'étude des mines de la Norwège. Hammerfest devait être le terme extrême de la tournée ; mais les trois compagnons y voulurent ajouter, à leurs frais, une pointe au cap Nord ; après quoi, traversant la Laponie et la Finlande, ils se rendirent ensemble à Saint-Pétersbourg. C'est dans la première partie de la mission que se place un épisode, où se révèle le caractère aventureux de Fuchs et son absolu mépris du danger. Il avait résolu de faire l'ascension du Sneehâtten, l'une des cimes les plus