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formation des sels déliquescents, par évaporation d'un bassin peu à peu séparé de la mer, indique les raisons pour lesquelles cette explication lui parait insuffisante dans l'espèce. Il fait valoir ensuite la probabilité d'une origine mixte, c'est-à-dire d'une combinaison de l'évaporation avec un apport de matières salines, par des sources en relation avec des phénomènes éruptifs. Peut-être

trouvera-t-on excessive la confiance qu'en cette occasion, à la suite de M. de Chancourtois, il accorde aux grands cercles de la sphère terrestre qui passent par les gisements connus d'hydrocarbures. Du moins on ne saurait méconnaître que, pour les gîtes. salifères, la question d'origine demeure toujours ouverte; que l'énorme épaisseur des masses de sel gemme semble difficilement conciliable avec un simple phénomène d'évaporation; enfin que les argiles bariolées, qui presque toujours accompagnent le sel, ont une frappante ressemblance avec les

argilolites qui, dans certains terrains, sont en relation évidente avec des éruptions porphyriques ou des solfatares. partir de 1865, l'activité industrielle de Fuchs va subir un certain ralentissement. A ce moment, en effet, Elie de Beaumont et son suppléant, M. de Chancourtois, organisaient, en vue de l'Exposition de 1867, un service provisoire pour la préparation d'un fragment étendu de la Carte géologique détaillée de la France, comprenant la partie nord-est du territoire. Il fallait, à cette occasion, rassembler toutes les cartes départementales déjà

publiées, les reporter, si elles n'y étaient pas déjà, à l'échelle du quatre-vingt millième, adopter une gamine uniforme pour les divisions comme pour les couleurs, et surtout opérer, sur les limites communes des cartes, le raccordement de travaux entrepris à des époques et suivant des méthodes très différentes. Une telle tâche réclamait, non seulement un esprit de coordination systé-

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matique, que M. de Chancourtois était particulièrement

propre à exciter et à maintenir, mais encore de nombreuses courses sur le terrain, exécutées par un personnel jeune, aimant le métier, et capable de s'intéresser à toutes les questions théoriques que l'accomplissement du travail ne pouvait manquer de soulever. Fuchs était tout indiqué pour faire partie du nouveau

service. C'est là surtout que nous avons appris à le connaître. S'il nous a été donné d'acquérir une juste idée de cette nature aimable et vaillante, de ce coeur généreux et incapable d'aucune petitesse, de cette intelligence largement ouverte à toutes les choses élevées, c'est à la faveur de ces excursions communes, entreprises tantôt parmi les vertes collines du bas Boulonnais, les plaines monotones du Nord ou les ondulations crayeu-

ses de la Champagne, tantôt à travers ce beau massif des Vosges, dont il excellait à faire les honneurs ; sachant ménager à ses compagnons, après de laborieuses journées de marche, l'hospitalité de quelqu'une de ces patriarcales familles d'Alsace, où le titre d'ami de Fuchs garantissait le plus cordial accueil. Quelles bonnes cau-

series on échangeait, quels souvenirs on remuait, que d'idées on éveillait, quand, le soir nous ayant surpris en pleine besogne, il fallait revenir au gîte au prix d'une longue marche nocturne, où il n'y avait plus de scrupule à se faire d'oublier un instant la géologie ! Alors il arrivait souvent que la poésie et la musique reprissent leurs droits, et l'on entamait des lieder, alternant avec des réminiscences moins germaniques ; ou bien on faisait raconter à Fuchs les aventureuses péripéties de ses voya-

ges. D'autres fois, enfin, c'était la philosophie ou l'esthétique qui fournissait le thème des conversations.

Ce n'est pas que cette communauté de travaux et d'aspirations générales empêchât certaines divergences de vues, même en matière scientifique. Parmi ceux que