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FABRICATION DE LA FONTE AUX ÉTATS-UNIS.

2.723 tonnes en avril à 4.318 tonnes en juin (143 tonnes par 24 heures), et 4.722 tonnes en octobre (157 tonnes coke par tonne de par 24 heures) (*), la consommation de kilogrammes en juin à 1.273 kilofonte s'élevait de 1.061 grammes en août, et 1.240 kilogrammes en octobre. Et mois, on lorsqu'on mit hors feu, après deux ans et cinq avait produit 112.060 tonnes, à. raison de 1.426 kilogrammes de coke par tonne de fonte. Ici la cuve était simplement protégée par une crinoline, et les étalages par des frettes. Dans la seconde batterie à de fourneaux (fourneaux D et E), qui fut construite perfec1884, on se proposa de Braddock entre 1882 et tionner la protection de la chemise réfractaire. Le sysde tème de refroidissement consistait en une ceinture plaques de fonte à circulation d'eau, disposée autour du creuset, au-dessous des embrasures des tuyères. Au-dessus des tuyères se trouvait une ceinture analogue. Puis venaient les étalages, blindés de tôle, sans autre refroidissement que le contact de l'air. Cette disposition était déjà fort efficace.

Les résultats fournis par les fourneaux D et E sont très instructifs, car ils permettent de se rendre compte des inconvénients d'une allure exagérée. Les dimensions des fourneaux (fig. 4, Pl. Y) étaient les suivantes Hauteur Diamètre du ventre du creuset gueulard Capacité

24m,00

6 ,90 3 ,45 tl

,10

580m3

Si on compare ces fourneaux au fourneau B, on voit que, pour une même hauteur, et un même diamètre au

gueulard, les diamètres du ventre et du creuset sont

(*) Ces trois allures correspondent à des capacités de 5m3,31, 3m3,38 et 3-°,08 par tonne de fonte produite en vingt-quatre heures.

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augmentés, ce qui porte la capacité de 483 mètres cubes à 580 mètres cubes. Et tandis que dans le fourneau B on faisait passer 810 mètres cubes d'air par minute, ici le soufflage était réduit à 730 mètres cubes. Le vent avait une température de 540° C. et une pression de 45 à 50 cen-

timètres de mercure aux tuyères. La production atteignit des chiffres qui n'avaient encore jamais été obtenus

en un an, le fourneau avait produit 65.947 tonnes (*) (180 tonnes par 24 heures), avec une consommation de coke de 1.164 kilogrammes par tonne de fonte; et cette moyenne se maintint jusqu'à la mise hors .feu. Ces résultats sont dus en partie à la meilleure protection des parois. Mais l'allure relativement modérée y est aussi pour beaucoup. En 1884, le fourneau E, construit sur les mêmes dimensions, fut conduit à une allure toute différente : on soufflait 890 mètres cubes de vent par minute. La production mensuelle n'a pas dépassé 5.000 tonnes (166 tonnes par 24 heures), et la consommation de coke s'est maintenue à 1.360 kilogrammes par tonne de fonte. C'est qu'en effet la rapidité de l'allure, dont les avan-

tages sont réels, a une limite : il faut que la charge demeure dans la partie supérieure du fourneau assez longtemps pour y être réduite par les gaz aussi complètement que possible, avant d'arriver dans la zone où le carbone solide intervient dans la réduction. Et si l'allure est par trop rapide, si des morceaux de minerai arrivent incomplètement réduits dans les zones chaudes, la formation de silicates de fer, réductibles seulement à très haute température, dans la zone de fusion, conduit à une dépense exagérée de combustible et à des irrégularités de marche. C'est donc affaire à l'ingénieur, pour chaque profil de haut-fourneau, et pour chaque nature de mi-

(')

par tonne et par vingt-quatre heures.