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APERÇU GÉNÉRAL

rôle prépondérant. D'un autre côté, les conditions physiques des saisons so'nt d'une grande. importance. Le lavage des sables aurifères étant le mode principal d'exploitation des placers, exige des quantités considérables d'eau. Un été chaud et sec, par suite du manque d'eau, fait beaucoup de tort aux exploitants ; des saisons trop pluvieuses et surtout des saisons où se produisent des crues violentes entrainent la rupture des digues, et ont par suite l'inconvénient de laisser les travaux complètement à sec. 11 arrive aussi assez souvent que les exploitations, au commencement de l'été, souffrent du manque d'eau et, à la fin de la saison, de sa surabondance. Mais il faut remarquer que des étés chauds et secs ont leur bon côté : ils permettent aux couches supérieures des placers de se dégeler ; en effet, dans les contrées où sont les principales exploitations aurifères, les couches riches sont gelées, et doivent être dégelées pour quele.traitement hydraulique des sables puisse être effectué. À côté de ces conditions météréologiques qui ont une influence pour ainsi dire directe sur l'exploitation de l'or,

sun L'INDUSTRIE, MINÉRALE DE LA RUSSIE.

tités possibles d'or, et les cas ne sont pas

rares où les exploitants ne gagnent que sur l'agio. Ce facteur, qui est d'une si grande influence sur l'exploitation de l'or, ne peut malheureusement être ni prévu ni atténué, et il exerce son influence dans toute sa vigueur. On voit, en raison même de ces facteurs si divers, que la seule con-

sidération des quantités d'or exploitées mener à des conclusions tout à fait fausses.pourrait nous Sur le total. de l'or produit annuellement ments de la Russie, la quantité de ce métal par les giseprovenant des gîtes primitifs (filons aurifères) est relativement très minime, quoique depuis l'année 1882 à s'accroître, comme on peut le voir cette quantité tende. dans le tableau sui-

vant:

OR PROVENANT DE FILONS EXPLuITÉS

ANNÉES

Oural

Sibérie

991

1.267

158 155 327

1.149 1.422

1.658 2.184

310 547 546 $85

1.804 2.205 2.680 2.818 2.819 2.900 2.383

il y a lieu de placer le prix du pain qui n'a pas une influence beaucoup moindre ; ce prix dépend de la récolte

de l'année précédente, et sur lui se règle le salaire ouvriers orpailleurs : il y a des années où ce salaire monte,

dans quelques endroits, jusqu'à la somme de 900 1.400 roubles (2.250 à 3.500 francs) par ouvrier pour une

saison de travail qui ne dure quelquefois que quatre à cinq mois.

Mais le facteur le plus sérieux de la question est le cours du rouble-papier. La loi oblige les exploitants livrer tout leur or au gouvernement, pile leur rend sou; forme de monnaie ; au contraire, toutes les dépenses sont comptées en roubles-papier ; de sorte que la valeur rela-

tive du rouble-papier et du rouble-or joue un rôle de,, plus importants. Plus le cours du rouble-papier baisse,

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plus il est avantageux d'exploiter les plus grandes quan-

1882 1883 1884 1885'

1886 1887 1888 1889 1890 1891

1.168 1.494 2.433 2 398 2.508 2.064

421

392 319

Total

1.495

Ce tableau nous montre que l'exploitation des

primitifs se Sibérie où

développe bien plus vite dans l'Oural qu'en existent pourtant des exploitations de filons aurifères dans les deux parties du district de Ienissei:sk et dans le district de Nertchinsk. Il est assez intéressant de jeter un coup d'oeil général sur les quantités de sables et de quartz aurifères traitées par le lavage dans les différents centres de cette exploitation :