Annales des Mines (1895, série 9, volume 7)
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ET SUPERPHOSPHATES.
ÉTUDE SUR L'INDUSTRIE DES PHOSPHATES
ments reconnus se trouve dans la partie ouest de la péninsule. La formation phosphatée, essentiellement tertiaire et quaternaire, se poursuit dans plusieurs niveaux géologiques.
Eocène. - Entre Dade City et la limite nord de l'État, la formation éocène est représentée par de vastes dépôts de calcaire compact, ne présentant pas de plans de stratification. Ces calcaires ont été soumis à de puissantes érosions, non seulement superficielles, mais aussi souterraines.
La roche est traversée par de nombreuses crevasses, .fissures, rivières souterraines, qui ont produit de non moins nombreux affaissements. Il en résulte une surface ondulée et irrégulière dont les accumulations ultérieures de sables ont rendu le relief plus sensible encore. Ces actions souterraines se continuent dans la période actuelle. En plusieurs endroits les fissures et les galeries des roches calcaires ont laissé fuir les étangs, et les marins connaissent dans les parages floridiens d'abondantes sources d'eau douce qui jaillissent du fond de la mer. Parfois, après de grandes pluies, ces fontaines salissent
au loin les flots de leur onde jaunâtre et causent une grande mortalité dans la faune marine. L'une d'elles, à 7 kilomètres au sud de Sainte-Augustine et seulement à 1.400 mètres de la plage, recouvre de son flot bouillonnant un espace de 2.000 mètres carrés ; les sondes ordinaires n'en ont pas trouvé le fond (*). Les fossiles de l'éocène comprennent des Nummulites, des Orbitoïdes, des Echinodermes et des quantités de mollusques. La puissance de la formation est variable, néanmoins on a pénétré sur divers points à des profondeurs atteignant jusqu'à 150 mètres sans la traverser. (*) Élisée Reclus. Géographie universelle, t. XVI, p. 146.
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Ce terrain a été, en thèse générale, profondément modifié par les réactions chimiques auxquelles il a été constamment exposé, réactions qui ont éliminé certaines parties constituantes et qui en ont aussi introduit de nouvelles.
Les limites entre le miocène et l'éocène sont assez difficiles à tracer à cause des innombrables marais qui couvrent le pays. Le contour figuré sur la carte n'est donc qu'approximatif.
Miocène.- Au-dessus de cette formation éocène avec phosphate en roche, apparaît le miocène formé de minces couches horizontales de calcaire. C'est la région marécageuse par excellence. L'altitude moyenne des dépôts de
phosphates que renferme ce terrain ne dépasse pas 25 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le miocène de la Floride se divise nettement en deux parties, sa formation inférieure intéressant seule les
phosphates. Elle est formée, comme nous l'avons dit, de bancs calcaires stratifiés horizontalement en lits minces de 12 à 15 centimètres .d'épaisseur constitués par un calcaire assez dur, peu altérable, alternant avec des parties plus tendres, plus poreuses, souvent marneuses. Comme celui de l'éocène, ce calcaire a été transformé,
dans certaines de ses parties, en phosphate de chaux très riche ; seulement la structure en lits horizontaux s'est conservée dans les parties transformées en phosphates, ce qui n'a pas lieu dans l'éocène. Les fossiles comprennent, en outre des genres il emicardiun2, Orthaulax, d'autres mollusques très nombreux, plus une espèce
tout à fait caractéristique d'Orbitolites. Le miocène est d'ailleurs confiné dans le nord et l'ouest de l'État. Son épaisseur parait beaucoup moindre que celle de l'éocène. Il est recouvert, dans le nord, par les sables rouges et les argiles de la série de Lafayette.