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MÉTHODES D'ANALYSE DES FONTES,

DES FERS ET DES ACIERS.

Les idées se sont modifiées depuis peu, à la suite des remarquables études faites en Angleterre par Sorby et Abel, en Allemagne par Martens, Wedding, Muller et Ledebur, en France par Forquignon, Osmond et Werth, sur la microstructure des fers carburés et leur constitution physique et chimique.

Les travaux d'Abel, Müller, Ledebur, Forquignon Osmond et Werth, ont permis d'établir assez nettement la distinction de ces variétés, à la fois d'après leur origine et d'après leurs caractères chimiques (*) 1° GRAPHITE. - Le graphite proprement dit ne se trouve que dans les fontes grises et truitées; il s'y forme sous l'action du silicium, lorsque le métal passe de l'état fondu à l'état solide. La solubilité du carbone décroissant avec la température, il se sépare et cristallise, si le refroidissement n'est pas trop rapide. Le graphite reste insoluble, en paillettes cristallines, quand on attaque la fonte par l'acide chlorhydrique,

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Les recherches de métallographie microscopique ont conduit à reconnaître, dans les différentes variétés d'aciers, cinq constituants distincts, qui, d'après Osmond C), peuvent être définis de la manière suivante

I° La Ferrite, qui est du fer sensiblement pur; 2° La Cémentite, qui est du carbure de fer dur répondant à la formule probable Fe3C ; elle forme, dans les . aciers de cémentation, des lamelles de grandes dimensions relatives,- faciles à isoler ; 30 La Sorbite , où le carbone paraît être à l'état de carbone de trempe et qui, ordinairement entremêlée avec la cémentite, forme avec elle un mélange désigné sous le nom de Perlite;

4' La Martensite , constituant principal des aciers trempés, formée de cristallites de fer tenant le carbone de trempe en dissolution ; h° La Troostite, qui accompagne et borde habituellement la martensite dans les aciers trempés.

Les essais ehimiques par les acides fournissent des indications d'un autre genre , dont la correspondance avec les précédentes n'est pas encore parfaitement établie. Ils permettent de distinguer quatre états différents du carbone : le graphite , le carbone graphitique de recuit, le carbone du carbure normal et le carbone de trempe. (*) Communication du 23 novembre 1894, it la Société d'en-

couragement pour l'industrie nationale; Annales des mines, août 1895, p. 153.

même à l'ébullition. 2° CARBONE GRAPHITIOLTE DE RECUIT (graphite

sible de Forquignon, graphitische Temperkohle de Ledebur). Cette forme spéciale du carbone se rapproche de

la précédente par ses propriétés chimiques, mais elle se produit dans des conditions différentes ; elle résulte . de la transformation du carbone combiné, lorsque le métal, sans cesser d'être à l'état solide, est soumis à une température suffisamment élevée et soutenue. Ces circonstances se présentent notamment dans le recuit des pièces de moulage, dans la fabrication de la fonte malléable; mais du carbone graphitique peut aussi se trouver dans les pièces d'acier dur, qui ont été simplement refroidies avec lenteur. Le carbone graphitique de recuit reste, comme le graphite, inattaquable par l'acide chlorhydrique concentré

et bouillant; mais il s'en distingue par son aspect amorphe, noir foncé et terne, tandis que le graphite est .

feuilleté et d'éclat métalloïde. Il s'en distingue aussi par (*) Nous empruntons une bonne part de cet exposé au remarquable travail de Ledebur : Stahl und Eisen, 1888-1891; traduction par Osmond, Bull, de la Société d'encouragement, septembre 4893.-