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DU TRANSVAAL

LES. MINES D'OR

Nous venons de mentionner, pour être complet, lé cas de quartzites aurifères; Mais le minerai, de beaucoup le plus fréquent, surtout dans les anciennes mines du centre

du Rand, est un conglomérat à galets de -dimensions variables entre une noisette et un oeuf. La connexion de l'or avec les conglomérats s'interprète également, bien dans les deux seules hypothèses que l'on puisse faire sur le mode de venue du métal précieux : si cet or est arrivé par charriage, comme dans un placer, ou même si, d'une façon quelconque, une action de transport est intervenue, il est naturel qu'un phénomène -de simple préparation

mécanique ait *réuni le métal, en raison de sa densité. avec les fragments également difficiles à entraîner par l'eau (non plus à cause de leur poids spécifique, mais a, cause de leurs dimensions), comme sont les galets, tandis que les sables fins continuaient à être portés plus loin; si,

au contraire, l'or résulte simplement d'une précipitation chimique contemporaine du dépôt ou postérieure, la circulation .des dissolutions aurifères a dû se faire plus facilement entre les gros galets qui formaient un filtre

largement ouvert, qu'au milieu des sables tassés et laissant peu d'intervalles pénétrables (*) Dans le conglomérat aurifère, qui constitue - donc le minerai habituel, nous avons, en somme, à étudier deux parties bien distinctes et pouvant avoir une origine tout ces galets, non avec les lits d'argile intermédiaires ; et cet or est d'autant mieux concentré que la préparation mécanique a été plus complète : ce qui se marque par la séparation nette des argiles et des graviers à éléments de diverses grosseurs (Cf. Gîtes Métallifères, II, 964).

(*) Les parties riches se trouvent souvent, comme nous l'avons dit.' dans certaines veines minces à gros galets (ou leaders) à côté d'un conglomérat presque stérile. Parfois ces lits riches à gros galets se trouvent à la base du banc, comme cela s'explique logiquement par la préparation mécanique résultant de la sédimentation : ainsi dans le South reef du centre du Rand; mais parfois aussi ils sont à la partie supérieure : ainsi dans le Main-Reef Leader de. la môme zone.

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fait indépendante : les galets, plus ou moins volumineux, qui, par une particularité d'un intérêt capital, ne

à,

,contiennent jamais d'or, cela quel que soit leur diamètre, ,sinon parfois dans de petites fissures, et le ciment, où l'or

,est, au contraire, concentré avec la pyrite de fer et la Galets et ciment sont,' en général, très -intimement soudés ; sauf aux affleurements, où la dissolution de la pyrite sous l'action des eaux superficielles a désagrégé la roche, gs ne font qu'un et, presque toujours, quand on -casse un fragment de conglomérat, galets et ciment se cassent ensemble, suivant une même surface plane, où les galets ne se dessinent donc que par leur section circulaire ,ou elliptique, tantôt plus claire, tantôt plus foncée que la pâte enveloppante. Parlons d'abord de ces galets les galets des conglomérats aurifères de la série du Main-Reef sont toujours exclusivement formés de quartz ou d'un quartzite à grain très fin, d'un noir mat; dans certains reefs à gros galets, soit au-dessus, soit au-dessous du Main-Reef, on trouve, .en outre, des galets, souvent fort volumineux, de quartzite à grain plus gros, analogue à celui qui encaisse les gîtes;

jamais on ne rencontre aucune trace de roche ancienne, telle que gneiss, granite, granulite, etc. La conclusion à tirer de ce fait, c'est, croyons-nous, que ces galets résultent d'un charriage assez prolongé pour avoir détruit toutes les roches plus friables en ne laissant que le quartz qui, dans une action mécanique de ce genre, est toujours le dernier à se réduire en poussière. Nous avons déjà remarqué que la présence fréquente de galets plats, en particulier dans le South reef, donnait à penser (comme l'allure générale deL la formation, du reste) que ce charriage avait eu lieu, non le long d'un cours d'eau, mais sur une plage par l'action des vagues ; les galets plats sont parfois empilés

obliquement à la stratification (New-