Annales des Mines (1896, série 9, volume 9)
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LES MINES D'OR
DU TRANSVAAL
dans la teneur (*), il n'en est parfois plus de même pour les petites; on a vu alors, dans telles mines qu'il nous serait facile de citer, les directeurs, s'affolant à l'idée (le voir leur teneur baisser dans les publications mensuelles, abattre sans réfléchir tout ce qu'ils avaient de riche dans leur mine et, si la zone pauvre se prolongeait trop longtemps, arriver un beau jour à un effondrement qu'ils auraient évité en avouant aussitôt un appauvrissement momentané dans leur minerai. D'autre part, on conçoit le parti que pourraient tirer des gens peu scrupuleux d'une méthode consistant à exploiter tantôt les quartiers riches, tantôt les pauvres,
trer, depuis leurs plans d'essais jusqu'à leurs prix derevient et publier dans des rapports très détaillés, an. moins annuels, parfois mensuels, tous les résultats de. leurs exploitations. Dans ces conditions et saur quelques restrictions dont nous avons déjà indiqué les. principales, sauf aussi le cas de diverses mines, où l'oit
suivant -qu'ils voudraient faire monter ou baisser le cours. de leurs actions; mais, sur ce point, nous devons -ajouter. aussitôt que de pareilles manoeuvres nous paraissent, au Witwatersrand, être beaucoup plus rares que dans nombre d'autres régions aurifères; et surtout, quand elles se produisent, le rapprochement très grand des diverses conces-
sions encastrées les unes dans les autres, les déplacements presque constants des ingénieurs, qui passent incessamment de la direction d'une mine à celle d'une autre, les contacts fréquents du personnel, etc., font qu'elles arrivent très vite à la connaissance du public : ce qui en détruit l'effet. Précisément peut-être parce qu'elles ont senti qu'elles avaient besoin d'inspirer la confiance; les Compagnies minièresdu Transvaal ont pris le parti de faire ce que l'on
ne fait peut-être dans aucun autre district minier du monde et ce que les difficultés de la concurrence commerciale ne permettraient, d'ailleurs, pas pour une autre substance que pour l'or : ouvrir à tous largernent les portes des mines, ateliers, laboratoires, etc., tout mon(*) Jusqu'ici, les perfectionnements progressifs du traitement, en permettant de tirer un produit de plus en plus grand de minerais comparables, ont singulièrement favorisé cette tâche.
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paraît moins désirer la grande lumière,
on est forcément amené à avoir une certaine foi dans le caractère général de cette industrie (*). Au sujet de la confiance qu'on peut avoir dans les- publications quasi-officielles, auxquelles donne lieu l'industrie-
des mines fror(**), nous n'avons qu'une observation à, faire, c'est relativement au nombre de tonnes broyées,. d'où -découle directement la teneur en "or annoncée cenombre, qui est donné avec une grande précision appa-
rente, ne correspond, en réalité, qu'à une estimatiore approximative faite d'après le nombre des wagonnets,. sans que ceux-ci. soient jamais pesés ni même puissent l'être pratiquement. Il en résulte qu'un directeur, désireux de se faire bien voir en paraissant travailler très-j économiquement, peut être amené à exagérer le poids. du minerai contenu dans ses wagonnets (par exemple,. en ne les faisant remplir qu'incomplètement et continuant à leur supposer le même poids conventionnel ques'ils étaient pleins), de telle sorte que, ses frais réels parais-
sant répartis sur un plus grand nombre de tonnes, lesdépenses par tonne de minerai abattu et traité aient l'air d'être très restreintes ; il peut également, par une opéYI Bien entendu, et nous le répétons une fois de plus, il ne s'agit ici, que de l'industrie de l'or et non des opérations financières qui peuvent. se greffer sur celle-ci, au Transvaal ou en Europe. (.,') La Chambre des Mines de Johannesburg, qui fait la plupart de, ces publications, n'a aucun caractère officiel et aucun titre pour forcerqui que ce soit d lui communiquer les résultats de son exploitation ; mais, en pratique, elle a pour adhérents la plupart des Sociétés. lainières.