Annales des Mines (1896, série 9, volume 9)
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LES MINES D'OR
dans le cas des mines du Witwatersrand, parce qu'il permet d'effectuer lès installations en restant dans la couche, -par suite de ne faire que du travail utile (au lieu de puits verticaux et de, longs travers-bancs dans le stérile) et de tracer, immédiatement, à partir de ce puits, les galeries de traçage en direction, généralement espacées de
30 mètres, qui serviront, dès qu'on le voudra, à l'abatage. La forme courbe des gîtes, qui .se rapproche de celle appelée, en mathématique, une chaînette, est favo-
DU TRANSVAAL
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Le toit est d'une solidité exceptionnelle, en sorte qu'on
ne consomme que peu de bois; les bois actuels, qui viennent d'Australie ou du nord du Transvaal, coûtent, il est vrai, assez cher : 8 fr. 20 pour un bois de 2 mètres; mais on a planté, autour de toutes les mines, des forêts d'eucalyptus, silvertrees, pins, etc., qui réussissent à merveille et -suffiront bientôt à la consommation des mines. L'épuisement, pour lequel on emploie, soit des pompes de Cornouailles, soit fréquemment des pompes électriques
rable au bon roulement des wagonnets dans ces puits
souterraines, représente presque toujours une dépense
inclinés, et, les couches étant peu disloquées, on peut les suivre sans avoir de trop brusques changements -d'inclinaison. Cependant, dès que les failles apparaissent, il en résulte des difficultés, et, pour les mines d'une certaine
insignifiante ; les mines sont, pour la plupart, étonnamment
profondeur, on est souvent amené aujourd'hui à tracer le puits incliné indépendamment de la couche, suivant une pente moyenne, jusqu'à son niveau le plus profond. L'emploi des plans inclinés- nécessite, il est vrai, une -certaine complication pour le chargement; mais, d'autre part, il permet un déchargement plus facile.
En dehors de ces deux particularités, le travail ressemble à celui de toutes les mines- métalliques (*) : les
- galeries de traçage faites à niveau, suivant la directiou
des couches, sont réunies par des descenderies verticales,
et l'on fait l'abatage, soit par gradins droits, soit par gradins renversés. Les conditions d'exploitation sont, pour la plupart, très favorables.
sèches: ce qui tient peut-être en partie à ce que, comme en descend toujours suivant la même couche, on a, dès les premiers niveaux, drainé toutes les eaux d'infiltration qui auraient pu la suivre en profondeur. De fait, c'est, jusqu'ici, seulement dans la zone superficielle, que cette question des eaux produit une certaine gêne. Plus tard, il est vrai, quand on parviendra à de grandes profondeurs au-dessous du plan de drainage des vallées voisines, les difficultés de ce chef reparaîtront peut-être : mais, même dans ce cas, elles ne nous paraissent pas bien à redouter: Enfin le charbon, fourni en abondance par des mines de houille toutes voisines des mines d'or, ne revient à un prix relativement élevé qu'à cause des tarifs absolument excessifs, imposés jusqu'à nouvel ordre par la Compagnie du chemin de fer néerlandaise qui est, en quelque sorte, une Compagnie fermière exploitant un monopole du Gouvernement (*). Il est, en tout cas, aussi abondant qu'on (#) Les Anglais, qui sont toujours prêts à s'emparer des territoires à
(#) On peut noter en passant l'emploi presque général de l'électricité pour l'éclairage des plans inclinés, recettes, etc., et les transmissions de force par l'électricité pour les pompes souterraines; il est probable que cet agent jouera un rôle de plus en plus important à mesure qu'on s'approfondira et sera peut-être même adopté pour des machines d'extraction souterraines, quand on voudra exploiter à de grandes profondeurs. On projette déjà un essai de ce genre à la Simmer and Jack.
leur convenance sans aucun souci des droits acquis, toutes les fois qu'ils ne trouvent pas en face d'eux une puissance résolue à ne pas se laisser intimider par leur puissance apparente (comme les Etats-Unis en ce moment même), ont profité récemment, on le sait, de quelques erreurs
semblables commises par le Gouvernement Boér pour tenter un coup de main sur le Transvaal. En même temps que la révolution éclatait à -Johannesburg, les troupes de la Chartered, commandées par un certaia