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LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE

LES MINES D'OR DE L'AUSTRALIE

d'exploitation, Newcastle et Wolongong, sont comparables à nos grands centres -houillers européens; et le port de Newcastle, avec ses immenses wharfs munis de grues hydrauliques, est aménagé pour embarquer facile-

- long sur 100 mètres de large permettait, en 1892, une

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ment par jour 25.000 tonnes de charbon.

On trouve dans les houillères des exemples remarquables de la suppression systématique de la main-d'oeuvre et des manipulations onéreuses : dans les chantiers, l'air

comprimé actionne des perforatrices et des haveuses ; dans les galeries, des câbles du système dit tau l rope remorquent les convois de berlines, à grande vitesse, même dans des courbes raides ; au jour, les wagons, chargés aux puits, vont immédiatement sur les wharfs, et là, enlevés par les grues hydrauliques, sont directement déversés dans la cale des navires. En 1891, la production annuelle du bassin houiller de la Nouvelle-Galles du Sud dépassait 5 millions de tonnes.

Or. Bien plus importante est l'industrie de l'or. C'est à elle qu'est dû le développement rapide de certaines régions et, en particulier, de la province de Victoria. Là, toutes les villes de l'intérieur sont des centres miniers Ballarat , Bendigo , Castlemaine, Maryborough, etc., d'abord exclusivement créées pour l'industrie des mines,

sont devenues, plus tard, en même temps, des centres agricoles et industriels importants. Peut-être le développement des mines d'or de l'Australie de l'Ouest aura-t-il également pour effet de donner une population fixe à-des régions encore à peu près inconnues et désertes. Les autres provinces, le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, la Tasmanie, possèdent également de nombreuses mines d'or. Je citerai, par exemple, dans le Queensland, la fameuse mine de Mount-Morgan, assurément constituée

par .un des plus merveilleux gisements d'or qui aient jamais été trouvés. L'énorme reet de 200 mètres de

extraction de 74.000 tonnes de minerai. Le rendement était de 3.770 kilogrammes d'or, et la teneur moyenne, de 51 grammes par tonne. Il n'est pas sans intérêt de rappeler que les minerais de ce gîte, formés d'une sorte de tuf siliceux et ferrugineux hydraté, n'ont pu être avantageusement traités par amalgamation ou par chloruration, que lorsqu'on a eu l'idée de les calciner pour en faire partir l'eau.

Pour montrer l'importance des Mines d'or, il suffit .de dire que le Service des Mines estime à 2.900 tonnes d'or environ la production totale de toutes lés mines d'Australie de 1851 à 1894, et la valeur de cet or est supérieure à 9 milliards de francs. L'industrie de l'or continue, d'ailleurs, à être en pleine activité ; les chiffres officiels pour 1892 accusent une production de 55:935 kilogrammes, valant plus de 160 millions; et, en 1894, la production a atteint 68.440 kilogrammes, représentant plus de 207 millions de francs. Dans la Nouvelle-Galles du Sud, à quelques Argent. centaines de kilomètresiu nord-est de la ville d'Adélaïde-, les gîtes d'argent des Barrier Ranges, quoique relativement moins importants, ne sont pas moins célèbres. Je citerai, entre autres, les mines de Broken Hill, où la production a été supérieure même à celle du filon de Coinstock, dans l'État de Nevada aux États-Unis. En 1892, la seule mine Broken Hill Proprietary produisait 403 tonnes ,d'argent ; et, si l'on ajoute à la valeur ainsi créée celle des plombs et autres métaux prodans. les mines voisines, on trouve que la valeur laits dans des métaux extraits des Barrie?. Ranges pendant cette année est de plus de 50 millions de francs. Bien que créée en 1885 seulement, cette mine avait d'ailleurs extrait, en 1892, c'est-à-dire en Moins de 7 années., 984A00 tonnes