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ÉTUDES SUR LES CHAMPS AURIFERES

CHAPITRE I.

LYDENBTJRG,

KAAP ET DU CHARTERLAND

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la végétation prend une plus grande ampleur, et, à mesure qu'on descend vers la mer, devient tout à fait tropicale. Ces assise de schistes, quartzites, conglomérats et

(Pl. VI, fig. I.)

argiles n'ont pas une très grande puissance en général; ce sont comme des bandes et comme des îlots isolés dans le granite qûi constitue la formation de la base. Elles n'at-

Géologie générale. -- Les deux vallées de De Kaap et du Komati sont à peu près parallèles et descendent successivement vers le Crocodile river, la première à Kaap-

teignent vraiment une grande puissance que dans la région appelée les Makongwa Mountains, de Barberton aux Three Sisters, à l'angle de laquelle se trouve la Sheba hill; nous aurons 'l'occasion de préciser l'importance de ce fait; dans

muiden, la seconde à Komati port. La formation géologique de ces vallées est parmi les plus anciennes de l'Afrique du Sud. Le fond est formé par le granite à grains grossiers, syénite, pegmatite. Les montagnes qui séparent les vallées sont constituées par des strates de schistes, de quartzites, de conglomérats, et parfois d'argiles feuilletées ; ces strates

longée, à l'ouest, par une autre beaucoup plus étroite nommée Moodie's. Une autre bande le long de l'Elands spruit, affluent du Crocodile, s'étend de North Kaap

De Kaap.

Le Komati.

sont parallèles, et généralement dirigées est-ouest, elles subissent cependant de nombreuses dislocations et vont même du nord au sud. .tu d'un sommet, par exemple de la cime de Sheba hill, ou du Saddleback hill au sud de Barberton, le pays présente un aspect moutonné extraordinaire, d'une telle irrégularité qu'il semble défier un ordre ou des alignements quelconques. C'est une succession sans fin de bosses arrondies, de dos d'âne, de pointes aigués, comme les Three Sisters; et tous ces sommets, dépassant dé 800 à 1.000 mètres le lit des vallées, sont totalement dépourvus d'arbres, mais le plus souvent couverts d'une herbe maigre. Dans les ravins qui les séparent apparaissent des touffes d'arbres, les fonds des vallées sont couverts de broussailles ou d'arbres rabougris. Il est naturel que la végétation soit plus belle dans les ravins creusés dans les assises de schistes que dans les vallées de formation granitique. rDans ces dernières, surtout le Crocodile river, le granite affleure partout en dômes arrondis continuant à subir les effets de l'érosion, An bord des rivières seulement,

cette région, la puissance des sédiments dépasse 15 à là kilomètres. Cette grande bande des Makongwa Mountains est pro-

Barrett's Berlin et Coetzestroem. Au sud-est, on retrouve la formation du Swaziland à

Pigg's Peak et, au sud, sur la rive droite du Komati, à Steynsdorp ; enfin, à l'ouest, elle existe encore en amont. du Komati, dans le district de Carolina, sur les fermes qui vont de Stolzberg à Avontuur ; les régions que nous venons de citer sont les plus connues, même les seules bien connues, parce qu'elles ont attiré les ingénieurs par leur

richesse en or. La zone de Stolzberg à Avontuur paraît même être la suite ininterrompue de celle des Makongwa et de .Moodie's, connue celle de Pigg's Peak paraît se rattacher à celle de Steynsdorp. Les grès renferment quelques lentilles de charbon. Toutes ces assises, et le granite lui-même, sont traversés par des intrusions parfois assez étendues de roches vertes, trapps, diorite, etc. Nous en signalerons quelques-unes en décrivant les zones aurifères. En général, les formations sont très redressées, comme si elles avaient subi un mou-

vement ayant également affecté le granite sous-jacent :