Annales des Mines (1898, série 9, volume 13)
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.466 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
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ORGANISATION DES RECHERCHES
partie de- ce travail tout ce qui est relatif aux améliora-
des zones aurifères encore incônnues. Le reste viendra
tions à introduire dans ces méthodes. Il m'a paru que
de lui-même.
ces dernières considérations seraient Mieux à leur place en les réunissant à l'examen des questions relatives à la
Bornons-nous donc pour le moment à examiner les conditions actuelles de l'exploitation des alluvions aurifères en Guyane Française. Il y a deux points à examiner
main-d'uvre et aux transports en Guyane,. auxquelles elles se lient intimement. Je me bornerai donc ici à résumer les conditions dans lesquelles se trouvent actuellement placées les exploitations d'or en Guyane.
En fait, je n'aurai à m'occuper que des exploitnlions alluvionnaires, puisque ce sont les seules sur lesquelles, sauf une exception unique-, que j'ai ,signalée plus haut, s'opère actuellement l'extraction de l'or. Nous avons vu, en effet, que les travaux préparatoires exécutés par la Ci" de Saint-Elle sur le gisement de quartz aurifère d' A Dieu-Vat » sont les seuls à signaler, pour le moment du moins, en Guyane Française. Toits les autres essais -ont échoué soit par le défaut de personnel capable pour faire le montage; -soit par l'insuffisance des travaux préparatoires qui ont empêché les pilons, une fois montés, d'être approvisionnés régulièrement de leur consommation journalière en minerai à bocarder. Il est indéniable pourtant qu'il y a quelque chose à faire
et que l'état de stagnation actuel ne sera pas de longue durée. Il suffirait d'ailleurs que les travaux intéressants en cours, comme ceux d' « A Dieu-Vat », ou que les études
sur la Roche à Ravets et sur les pyrites aurifères soient couronnés de succès, pour voir immédiatement changer la face des Choses. On peut dire d'ailleurs en thèse générale, et conformément à l'évolution normale des pays à placers, que le moyen le plus sûr de Mettre en valeur les gisements primitifs de l'or est de créer la possibilité d'exploiter économiquement les alluvions considérées jusqu'ici comme trop pauvres et. d'ouvrir de nouvelles régions à la prospection méthodique
I.
Les recherches ; L'exploitation proprement dite.
I. - DES RECHERCHES.
Tout le monde est cherDes prospecteurs guyanais. cheur d'or en Guyane, soit pour son propre compte, soit pour le compte d'autrui, et souvent on cumule ces deux conditions. Les chercheurs individuels, désignés sous le nom générique de maraudeurs, se mettent en campagne de préférence à l'entrée de la belle saison. Ils attendent en tous cas que le niveau des eaux dans les rivières rende le passage des. sauts moins difficile. C'est à l'époque des eaux moyennes que les circons-
tances sont pour eux les plus favorables,; car les très grandes eaux comme l'étiage sont également .à éviter. Les rivières étant en effet l'unique moyen de pénétration il importe de proet quel moyen ! dans l'intérieur fiter des niveaux convenables pour, pouvoir franchir les sauts sans avoir à pratiquer trop fréquemment l'opération du transbordement à dos d'homme, qui s'impose presque à chaque rapide quand les eaux sont basses. D'autre part, il faut Pouvoir remonter le courant à la
pagaye ou au takari, sorte de longue perche en bois dont les nègres boshs se servent avec beaucoup d'habileté pour pousser à bras leur canot à contre-courant. plusieurs D'après les constatations que j'ai faites .